這幾天，不僅讓娜公主的來訪理由得到了解決，連她和馬王妃的關係，也相處的很好。
不過狄奧多拉對郭康坦言，說這並不是她的功勞。
她本來打算以招待貴族的名義，單獨安頓這位客人的。但前兩天，傳來了另一件重要的訊息：出使東方各國的史丹回來了。
紫帳使團這次取得了不少外交成果，和一系列土庫曼人王朝簽訂了協議。還前往赫拉特，拜會了沙哈魯宮廷。接下來，使團準備前往印度，和當地王公洽談貿易問題，其中包括一些重要的戰略物資。
而史丹則奉命率領一批使團人員，帶著已經達成的協議，和君主們贈送的各種國禮，先返回大都彙報。
和他們同行的，還有不少國家的使者和民間人士。
這年頭，跨國旅行還是有一定風險的，因此如果有機會，大家都喜歡蹭一下大國官方組織的隊伍。史丹的隊伍，有紫帳汗國、帖木兒汗國和土庫曼白羊王朝三方的擔保，因此吸引了大量商人、學者、工匠、旅行家，乃至沿途小諸侯的使節。
來的時候，他們從敘利亞出發，經過白羊、黑羊等王朝，和波斯西部幾個帖木兒附庸勢力，到達了呼羅珊。但回程的時候，黑羊王朝和沙哈魯又鬧僵了。
於是，這支隊伍從赫拉特出發，向北進入河中，再轉向西北，繞開和沙哈魯正在打仗的月即別部族，經過諾蓋人的草原。給當地汗王額外送了不少禮品、還接納了他們的商隊後，這支膨脹到了數千人的隊伍，在他們的“護送”下，最終回到紫帳控制下的帖木兒薩萊。
大部分民間人士，由此便各奔東西，而使節們則跟著史丹，來到了大都。
在這些人裡，最顯眼的，是一個明朝派來的老和尚。由於身份重要，史丹直接帶他去皇宮拜會了皇后和狄奧多拉。
狄奧多拉說，這和尚自稱“道衍”，是個年近八十的老人。他剃了光頭，沒有留鬍鬚，打扮也很樸素，只穿著身簡樸的僧衣，踩著布鞋。身上唯一值錢的，就是那身朝廷發給僧官、用來表示級別的袈裟。否則，大家估計都不容易認出他的身份。
長途顛簸是非常折騰人的，因此，羅馬宮廷眾人，對明朝為何派了這麼一位老人來，都有些疑惑。不過道衍說，這是他自己的要求。
據隨行的明朝官員說，道衍和尚年少時出家，後來明太祖挑選精通儒書的僧人，選中了他。之後，進入天界寺，謀得僧職。馬皇后去世的時候，諸王都來奔喪，道衍這時在祈福僧人的行列中，偶爾與燕王相識。之後，他就被燕王要走，跟他去了北平。
之後三十年，道衍和尚一直頗得燕王器重。他不但通曉佛法，還多次給燕王出謀劃策，雙方關係很不錯。只是道衍心中，一直有個遺憾。
他坦言說，自己這平生所學，雖然也盡力為朝廷和燕王效力，但總覺得有未盡之處。隨著年齡增長，越來越心有不甘。
正好，朝廷準備修建大報恩寺，廣招天下高僧，他也在其中。在紀念太祖和馬皇后的法會上，天平皇帝感慨說，如今眾人都在，只可惜少了自己兒子一家。道衍福至心靈，說他願意作為使者，出訪大秦國，尋得吳王等人，把法會上分賜諸王的經文帶給他。
燕王對此表示反對，認為他這個歲數，出去了，就不知道還能不能回來。他的徒弟馬三寶也多次勸他，說自己來就行，不需要師父費心。
但道衍認為，佛家講究的便是一個緣。他曾經以為緣分在應天，在北平，但如今才覺得，應該還是在西邊。
他能感覺到，自己壽數將近。但正是因為如此，才要抓住最後的機緣。至於死在何處，他並不關心。肉身乃是臭皮囊，隨當地人火化了事。
眾人都勸不住他，燕王也無能為力。
皇帝對此也頗