“您當時沒有什麼其他想法麼？”老海膽好奇地問。
“想法倒是很多。”太后笑著說：“我們那邊當時流行的各種傳言，有很多都是互相矛盾的。有些故事裡，君士坦丁堡還是世界上最繁華的城市，是羅馬人輝煌的象徵；有些故事裡，那邊就是個單純的義大利商棧，相關的情節也都是大家如何與這些奸商鬥智鬥勇，反而沒有羅馬的影子了。”
“這還算好的，就連羅馬這個詞，讓人都亂的很。”她說：“我聽大伯說，義大利那邊就有個羅馬，他還給羅馬的商人當過保鏢。那些羅馬人，應該是義大利人沒錯了。但是，那些義大利人又經常和這邊的羅馬人起衝突，那個羅馬的義大利商人還和君士坦丁堡的羅馬人打過架。所以我當時一直很疑惑，怎麼羅馬的人不是羅馬人，不在羅馬的人反而是羅馬人了。到底誰是羅馬人，我們都搞不清。”
“非要說的話，他們都是吧。”老海膽評價道。
“那可就太多了。”太后說：“有兩位叔叔去過科尼亞，那邊的土庫曼人自稱‘羅姆人’，他們說那也是羅馬的意思。這些都算進來，又感覺到處都是羅馬人了。”
“有些歸類問題確實不好界定。”道衍和尚倒是深表贊同：“我旅途中遇到不少商人，對我們這一行人很好奇。很多人也是弄不清桃花石人的界限。”
“我們跟隨的商隊裡，就有人覺得蒙古人是桃花石人的一支，而察合臺人不是；也有人反過來，覺得蒙古人不是，察合臺人才是。這兩夥人誰也說服不了誰。”
“按我們的觀點，他們應該都算。”老海膽評價道：“我看過一些旅行家的著作，他們說，早在巴格達哈里發還在統治的時候，大家已經明確，河中以東都是桃花石人。起碼，我們那邊的學者，都是這麼想的。”
“不同地方、不同處境的人，想法可能不一樣。”太后說：“我們那時候的說法，是察合臺人喜歡自認塞里斯人，但蒙古人並不這樣想——因為塞里斯大汗的商隊，與察合臺汗國各個城市來往密切，大家都喜歡和他們做生意。但大汗卻經常派遣兵馬，攻擊那些蒙古人，導致蒙古人都很討厭他，不願意承認自己是他的子民。”
“當然，很多事情，本來也沒法得出結論。”她指出：“你們覺得，西遼是塞里斯的一個諸侯麼？”
“我們研究歷史的時候，一般是這麼認為的。”老海膽對此很確信。
“西遼是契丹人菊兒汗建立的。後來，同樣在那片地方，蒙古人察合臺汗也建立了汗國。契丹人和蒙古人都是北方的塞里斯人，兩個政權的位置多有重合，那麼察合臺汗國應該也是塞里斯一個諸侯吧？”太后又問道。
“確實是這樣。”老海膽同樣直接點頭認同。
“那既然察合臺汗國是塞里斯的諸侯，帖木兒一系的汗廷算不算呢？法理上，他們就是察合臺一系的分支吧。”太后繼續問。
“這個……”老海膽思考了下：“帖木兒汗國已經擴充套件到小亞細亞了，這麼說是不是太牽強了。”
“但如果以地理位置決定政權性質的話，領土的變化就沒有意義了。”太后說：“馬其頓的亞歷山大能從我們那邊的山裡，一路打到河中，大家依然認為他們是馬其頓國家。那為什麼塞里斯國家就不能打到小亞去呢？”
“而且，同樣在波斯和小亞，當年還有伊兒汗國呢。伊兒汗國是明確的大元藩國，連它這個名字都是‘藩屬’的意思。你看，連它都是呢。”
“那這樣的話，恐怕塞里斯也到處都是了。”老海膽說。
“對啊，我們和西遼又有什麼區別呢？無非是更遠了一些。”太后說道：“在其他方面，怕是差不多的。我們的國家制度和地方管理，可能比他們還更像中原的政權呢。”
“如果這麼說的話