興平三年（196年）十月末，安北將軍、假節、瓦亭侯李傕，以遼東太守公孫度抗拒朝廷、僭越不軌為由正式發兵討伐，首先就奪回了被公孫度佔據的遼西郡西部地區，將公孫度勢力趕回了山脈之中，徹底斷絕了遼東從陸路上威脅幽州核心區的可能。
之後僅僅過了幾天，幽州刺史嚴象也將大軍所需的錢糧物資都準備好了，糧草到位，那還等什麼？直接開幹！
李傕和董越立刻帶著三萬步卒進入了盧龍道，直奔戰略要地白狼城而去，一路上壓根就沒有遮掩的意思。
而公孫度也很快就透過自己佈置的探子得知了這個訊息，從遼西被李傕襲取後，他便知道敵軍馬上要行動了，因此他一早就做好了準備。在白狼城佈置了一萬遼東士卒由兒子公孫康防守，同時親自帶著一萬人馬，會合了尉仇臺、伯固帶領的高句麗、扶余兩部的三萬人，共計四萬人馬前往了柳城鎮守。
兩個戰略要地都屯駐了重兵防守，為了萬無一失，公孫度幾乎是精銳盡出了，在他們前往前線後，整個遼東地區也只剩下陽儀和次子公孫恭帶領的一萬多人進行防守了，扶余和高句麗的王城也只剩下一萬人左右的兵馬留守。不過他覺得這沒有什麼問題，因為只要將敵軍成功擋在遼東之外，那自己就立於不敗之地。
而且公孫度雖然總體採取守勢，但他並不打算一味的被動挨打，柳毅的水師還是可以用一用的，柳毅領軍回到遼東後，並沒有返回襄平，而是屯駐在沓氏，為的就是開戰後從水路直取幽州腹地。不求攻取幽州，那根本不現實，但洗劫一番擾亂幽州腹地還是沒問題的。數千水軍數量不多，但勝在出其不意啊！
就不信李傕他們在前方堅城久攻不下，後方又被襲擾的情況下還敢繼續死磕？只要他撤退了，那自己就能趁勢追擊了！痛打落水狗還不容易嗎？
公孫度想的很好，但現實是大家其實都不傻，你能想到的，別人也能想到！在一方的謀劃被敵方全部預料到，而對敵方的瞭解不足時，這場戰爭的結果就已經註定了。
公孫度的決心不可謂不大，讓自己的兒子守第一道防線，自己帶著精銳緊隨其後，就是為了激勵士氣。但他沒有想到的是，李傕這個主帥會去做佯攻，為馬超他們的突襲做掩護，利用狹窄的山道隱藏了自己大軍的數量，同時他也給鮮于輔留下了足夠的兵力，準備陰一波遼東水師。水師不管是戰船還是士卒都挺費錢的，要是能直接收編的話，也是大功一件啊！
李傕和董越帶著三萬步卒急行軍趕到了白狼城下，然後立刻佔據了山間的一處險隘進行紮營，隔著渝水與白狼城進行對峙。
紮營時董越帶領步卒前推，做好了防禦準備，但直到營寨立好也不見敵軍有任何動靜。李傕見狀不由的笑了，“幼安，敵軍如此膽怯，只知道恃險而守，這是將勝負都寄託在地利上了啊！”
董越看了看白狼城的地形後搖了搖頭，“他們應該是打算拖著，畢竟很快就要入冬了，這鬼地方每年都會降雪，到時候山道運糧會很困難。”
“這方法也不算錯的，要是我們真的打算從正面強攻的話，還真可能被他們擋住。等到開始降雪，我們不止要面臨糧草短缺問題，恐怕會被降雪困在這裡，他們到時可以不費吹灰之力消滅我們了。”
頓了頓，董越的臉色也變得凝重了起來，“我們如今也算是自蹈險地了……”
李傕聞言也鄭重了起來，思索片刻後他做出了決定，“那就先別打了，先多運一些糧草、酒水和衣物過來，再多收集一些柴火、加固營壘，看看能不能引誘他們出擊，不能的話我們也要做好堅守的準備！”
“國讓那邊的突騎，應該也快到了！無終道聯通白狼城南面，與我們還有白狼城同樣隔著渝水對峙，可以試試讓他率軍沿著渝水東進，山道雖