著那婦人行了五天的路，才到達泉湧。
路上楚瑜和這婦人交談，才知她叫陳九兒，顧楚生在找的李樂是她公公，她是李樂第三個兒子的妻子。
李樂家兩個兒子一個女兒，早先徵兵，大兒子去了戰場，便沒有回來。後來稅賦太重，陳九兒的丈夫因那年收成不好，無法按照要求繳稅，被官兵毒打後死在了病床上。最後的小女兒因家貧早早賣身入了一位富商府中為奴，如今也不知道了去向，就留下陳九兒照顧剩下的三個孩子。
然而兵荒馬亂，又遇地震，三個孩子病去了兩個，最後就剩下她生下來不久的小兒子，也不知道能撐幾天。
遇到楚瑜時，陳九兒本已經沒了奶水，小兒也只是喝了些賑災發的米湯。也就是在去泉湧城的路上，陳九兒吃上了肉，才終於有了奶。
泉湧城是如今最後一個賑災的城。
其實泉湧受災極其嚴重，然而官員不報，等顧楚生知道的時候，來得已經太晚了。
楚瑜到泉湧城的時候，便看見殘垣斷梁，屍體被人用車推出來，要按照魏清平的指使統一拖出去火化。與其他城市不同，泉湧整個城市特別安靜，帶了一種無需言語的陰鬱，壓得人內心沉悶。
陳九兒抱著孩子跟在楚瑜身後，有些膽怯道：“大人……”
“無妨。”
楚瑜淡道：“你且隨著我就是了。”
說著，楚瑜讓官兵領著路，將糧食押了過去。
泉湧人很少，楚瑜到了存糧的地方，甚至都沒有人來幫忙卸貨，楚瑜只能親自卸了貨，又尋了人，問著去了顧楚生在的地方。
按著路人的指示，如今大多數人都在醫廬，楚瑜領著陳九兒去了醫廬，臨靠近醫廬時，他們就聽到了裡面的哀嚎聲，哭聲，慌亂的人聲。
楚瑜走進醫廬，便看見一排一排病人排列起來，許多人往來穿梭在這些人當中。替他們包紮，給他們喂藥。
楚瑜老遠就看到一個紅色身影，他頭髮就用布冠，華服染滿了泥土，他掛著白色的藥裙在身上，手裡端著藥碗，急急忙忙到了一個老年人前面。他期初還很有耐心給對方喂藥，然而不知道是怎麼了，對方就開始急促咳嗽，鮮血從對方口裡流出來，顧楚生慌了神，開始瘋了一般叫：“魏清平！魏清平！”
然而病人太多了，魏清平還在另一邊給另一個施針。
顧楚生便熟練又顫抖翻出針來，紮在魏清平給他治過的穴位上，同時抓了旁邊醫童送過來的藥，塞進對方嘴裡。
“您撐住……”他顫抖著聲道：“大爺，您撐住，您兒子馬上回來了，您一定得撐住！”
他似乎很慌亂，楚瑜慢慢走過去，看著他拼命試圖去搶救那個吐著血的老人。
然而最後這個人還是慢慢沒有了氣息，哪怕顧楚生拼盡全力，他卻還是閉上了眼睛。
顧楚生跪在原地，呆呆看著那個老人。
好久後，楚瑜抬手拍在他肩上。
“顧大人，”她輕聲開口：“人已經走了。”
顧楚生慢慢回頭，他仰頭看著身邊的女子。
她一身黑衣勁裝，腰上掛了一條皮鞭，頭髮高束而起，看上幹練又張揚，然而她笑容裡又帶著歲月獨有的溫柔寬容，神色中含了些許安慰道：“顧大人，休息一下吧。”
顧楚生聽著她的話，好久才緩過神來。
他慢慢笑了，叫出她的名字：“阿瑜。”
說著，他抬手由旁邊的醫童扶著站了起來。其他人已經過來開始處理這個老者，顧楚生沒有看他，背對著屍體，同楚瑜道：“許久不見。”
“嗯。”
楚瑜上下打量他片刻，接著讓了步：“聽說你在找李樂，這個是李樂的兒媳婦兒，我帶給你來見見。”