可清圓卻搖頭，「已然過了十四年，當初的小丫頭子必然遠遠嫁了，哪裡還會在濠州。縱是去了，找見了人又如何，難不成還能讓他們把幕後主使供出來麼！」
「那這事就作罷了？」抱弦起先有些憤然，但轉念一想，又悵惘道，「時過境遷，不查也罷。姑娘收收心，想想往後怎麼在這大宅子裡安身就是了。」
清圓抿著唇不說話，她年紀雖小，身上有一宗壞毛病，就是記仇得厲害。這世上多少誤會和疏忽都是可以被原諒的，唯獨這件，關係到她母親的性命，哪裡那麼容易被包涵！她緊緊握住團扇的扇柄，竹枝上雕花的紋樣，像印章般扣在她掌心，只一忽兒，心裡有了打算，等看準了時機，冒一回險，這事便水落石出了。
只是現在還需隱忍，她舒了口氣道：「老爺要回來了，路上總得消耗一二十日，這件事不急，等時候差不多了，我自有主張。」
陶嬤嬤有些遲疑，但也不好細問，只道：「那姑娘還要奴婢做些什麼麼？」
清圓孩子氣地笑了笑，「院子裡那株玉蘭枯死了半邊，索性不要了吧，嬤嬤帶人把它挖了，另栽一株垂絲海棠來。」
三月裡移植花草不是好時節，但海棠易活，挑花少，枝葉繁茂的，也不是不能夠。陶嬤嬤領命去了，清圓如常傳了飯，抱弦一直伺候著，一直察言觀色，她除了比平常更沉寂些，倒也沒有別的不同。
橫豎日子暫且平靜地過，平靜下醞釀著怎樣的風暴，也不去想他。唯一可意外的，是謝老太太傳了話來，讓四姑娘預備預備，一同去春日宴。
「老太太還是認可姑娘的。」春臺給主子更衣，挑了件翠藍盤錦的衣裳來，站在銅鏡前左右比劃，「姑娘瞧這件怎樣？顏色鮮亮，人堆兒裡一眼就能看見。」
清圓不喜張揚，再說有三個姐姐在前，她更該收斂。最後挑了件玉色折枝暗花的襦裙換上，簡單綰了頭髮，便上薈芳園老太太跟前去了。
春日宴在橫塘的勛貴人家之間，算是很大的節日了，像老太太這樣不愛走動的，這日也拾掇好了準備出門。人活在世上，誰沒有三兩老友。年輕時的手帕交，到老了便成了老姐妹。這些年各自經營家業，手底下兒孫成群時，這些老姐妹便是可結親的上佳物件，每年熱熱鬧鬧見一回，從日常養生談到兒孫婚嫁，也算是件快樂的事。
老太太今天心情尚可，連日吃藥，身上病氣也見好，便不板著臉了，出門的時候因見清圓的馬車寒酸，便命她隨自己同乘。
這個孫女，其實還是過得去的，謝老太太就著視窗照進來的光打量她。穿得素淨，知道分寸，這點也算難得。只是照理說，能出門踏青應當是件歡喜的事，可她連半點少女的雀躍之情也沒有，這就要讓老太太疑心，是不是她顧忌自己生母做下的事，並不十分願意見人了。
「這麼好的天兒，怎麼不穿艷些個？」老太太刻意問。
清圓抬起眼來，笑著說：「我素日不愛穿艷的，況且外面花開得正好，穿得素些，正好襯出花的俏來。」
老太太頷首，復又問：「叫你在春日宴上露面，你心裡可願意？回頭少不得要見外人，多少被人議論幾句。」
她還是四平八穩的模樣，忖了忖道：「沒人能藏一輩子，我雖是姨娘生的，但更是父親的女兒，既是父親的女兒，便不怕見人。祖母這回是有心栽培我，我若畏畏縮縮，倒辜負了祖母的一番苦心了。」
可見是個明白人啊，謝老太太暗暗感慨了句，嘴上卻並不服軟，別過臉道：「我哪裡是栽培你，不過外頭都知道謝家接你回來了，再藏著掖著，愈發叫人看笑話。」
清圓仍是笑著，惡言惡語聽慣了，這種話其實算不得什麼。她扭過頭看窗外，馬車在直道上前行，緩緩往郊外去，她只是驚訝於這滿世界