“你不知道，那些看著光鮮的人家，內宅裡頭的手段無窮。像妻妾爭寵互相算計，別說人家，就咱們家也有。你祖母當初多厲害人兒，把我那幾房妾全尋由頭打發了，我還沒法子說什麼，內當家嘛，當的就是男人身後的家。”祖父說到這個，搖搖腦袋，臉上帶著無奈的笑，因日子太久遠，當初的不甘也已經沉澱進歲月的染缸裡，變得輕而又輕了。他常有一個習慣，動不動話要說回來，“不過你祖母確實是當家的好手，我這輩子命裡無子，叔伯兄弟們哪一房不在背後算計家業？你祖母能扛事，把家管得鐵桶一樣，叫他們鑽不進空子，也保得咱們到老了，還如年輕時候一樣逍遙。只是你……”
祖父看著她，眼裡有隱約的淚光，那麼深沉的不捨，最後也只能掩藏進倉促的一別臉裡。
“你雖不是咱們親生，但比親生的更要緊。你祖母嘴上不說，我知道她心裡難受，幽州離橫塘千里地，她一輩子沒出過遠門，想著就似在天邊一樣。你的盤纏細軟，有你祖母為你預備，我呢，悄悄給你幾個人，一路護著你，保你安然無虞。都說錢財身外物，人走到困境裡頭，有使得上勁的幫手才是真的。那些人我重金供養，供到你出閣成家，若你找到好歸宿，我的心也就安了。但如今你身在謝家，一應都是他們為你操辦，只怕要虧待你。我想得多了，一則親事上頭，二則家常過日子，只恐還要橫生枝節。倘或在橫塘，還好辦些，如今你要去幽州了，我們鞭長莫及，實在不能放心。替你預備的那些人，若有用處只管使喚，都是靠得住的。你在幽州是孤身一人，萬事要仔細，害人之心且掂量，防人之心不可無，一定要記住我的話。”
清圓聽完，心裡像有山壓著一樣。祖父平時一副不問世事的樣子，有時甚至有些孩子氣，總愛和祖母唱反調。這是他頭一回一氣兒和她說那麼多話，字字句句都是細心叮嚀，她才發現祖父老了，男人越是上了年紀，心思便越柔軟。
她覺得難過，但更要感謝他的未雨綢繆。一切都不是無用功，到了今天，果真派上用處了。
其實她一直在等這樣一個機會，扈夫人主動支她出府，那麼接下來不論發生什麼，都能算到這位嫡母頭上。趁著清如吃虧，恰好又是一個由頭，連動機都是現成的，一切便都說得通了。
心思深麼？不深就不能在這個家裡活下去。況且扈夫人這回顯然是有了安排，她如果傻乎乎坐以待斃，一個女孩子落進賊人手裡會是怎樣的下場，真連想都不敢去想。
有了應對之計，就知道接下來的路該怎麼走了。次日天矇矇亮的時候，馬車已經在角門外備著，淡月軒裡源源運出了需攜帶的物件，都裝上第三輛馬車。陶嬤嬤並兩個小丫頭也跟車隨行，如今是大六月心裡，白天熱得人站不住，趁著太陽沒出來的時候趕路最適宜，一行三輛車，從謝府外的夾道里駛了出去。
天地間攏著稀薄的藍，車棚的一角掛著風燈，馬車向前行，簷鉤和風燈的掛鉤摩擦，和著車軸的滾動，滿世界都是吱扭吱扭的聲響。清圓打起窗簾往外看，空氣很清冽，郊外的草木也豐茂。因時候還很早，路上行人無幾，走上一里，也未必碰得上一兩日人。
大約是頭一天的緣故，出行很順利，太陽出來的時候他們已經到了碧痕寺的山門前，寺裡掌院出來迎接，雙手合什行禮，笑著說：“阿彌陀佛，四姑娘趕早。佛堂昨兒就預備起來了，只等四姑娘過目。”
清圓頷首，跟著進了山門。陶嬤嬤和丫頭小廝們張羅錫箔紙紮等去了，那些一應不要她操心，她直入小佛堂，進門便見供桌上方大而威嚴的地藏王菩薩，底下繡著金蓮的雲緞鋪排妥當了，上頭擺著空盤香案，還有寫著她母親名諱的靈位。
驅逐出去的妾室，不配寫上謝門二字。清圓看著那灑金紙上的題字，因頭銜簡短，上下空出一大截來，