段白月笑著搖搖頭，道：“無妨，習慣了。”
習慣了？溫柳年有些糊塗，谷主與西南王莫非很熟？
“那關於鮫人兵一事，就拜託西南王了。”沈千楓道。
段白月答應：“自當盡力而為。”
而事實證明段王也的確很盡力——當下便派段念快馬加鞭折返西南探查。這段關於鮫人的記載是用破勐文，族長名叫阿勘，原本是苗疆七十二寨主中性格最為暴躁的一個，被段白月貓捉耗子般逗了整整一年後，終於徹底招架不住，不甘不願率領部族歸順。平日裡也極少露面，一直居於深山之中種田採茶自耕自足，不願意納貢，也不願意要段白月任何封賞，基本過著與世隔絕的日子。
而在茫茫東海，無風也帶著一小隊人馬揚帆出海，假借做珍珠生意的名號，四處打探關於鮫人的下落。
“要是真有鮫人就好了。”聽他說起後，漁民笑著打趣，“養一隻在家中，哭一哭就能有珍珠賣，哪裡還用得著像現在這樣風裡來浪裡去，也就勉強能混個溫飽。”
“當真沒有？”無風又問了一回。
“誰知道呢，總之我們是沒見到過，也沒聽幾個人說起過。”漁民將網收起來，“只有來福說是自己見過，細問卻又說不出個究竟，不過他腦子一直就有問題，也沒人會相信。”
“來福？”無風問，“也是漁民嗎？”
“是個織網匠，平日裡不怎麼下海。”漁民道，“就住在離這裡不遠處的白環島。”
無風笑笑，換了個話題聊了幾句，又買了些漁貨，便扯起風帆掉頭駛向深海。
白環島很小，島上的居民也不多，平日裡大多靠著打漁為生，再依靠來往商船換些米麵菜油，雖說日子清苦，不過祖祖輩輩都是如此靠海吃飯，倒也不覺得辛苦。
村子西頭小小的院落中，一箇中年男子正在織補舊漁網，雖說天氣依舊有些寒冷，卻只穿了一件短打褂，手臂上肌肉隆起，看上去很是結實健壯。
無風敲了兩下門，男子聞聲抬頭，眼中有些不解。
“我們是過往的客商。”無風解釋，“船隻出了毛病，臨時停在碼頭整修，想過來討杯熱水喝。”
“這樣啊，快請坐。”男子正是先前那夥漁民所說的來福，他天生便比別人腦子笨一些，說話做事都沒什麼心眼，經常是別人說什麼便信什麼。不多時便從屋內端出了熱茶，還有些魚乾炒花生。
“多謝。”無風往桌上放了錠銀子。
來福笑呵呵收起來，半分也未客氣——他不會訛詐亦不懂客套，無風若是不給，他也不會主動要，不過若是給了，那銀子可是好東西，當然要收下。
“大嫂不在家？”無風問。
“去曬海菜了，今日太陽好。”來福繼續織補漁網，“客人是做什麼生意的？”
“珍珠。”無風道。
“那可是大生意啊。”來福道，“怪不得先前沒見過。”願意來這小島的商人，大多是經營些日常所需，至於瓷器珠寶都是直接從東頭穿過去，不會特意繞彎來此。
“最近生意不好做啊。”無風嘆氣，“再這麼下去，只怕我也只有改行做米麵營生了。”
“為什麼？”來福好奇問，“珍珠跌價了？”
“不是跌價，是壓根就採不到。”無風道，“就算採到了，也是大小不一成色欠佳，賣不到好價錢。”
“客人一定經常去深海吧。”來福壓低聲音，頗為神秘道，“去貝沙灣，那裡有鮫人。”
“哦？”無風意外，“鮫人？”
“是啊，鮫人，一大群。”或許是難得有人願意聽這段故事，來福連漁網都沒心思再織，眼睛放光又湊近了些，“在海里遊得可快，一眨眼就不見了。”