“不是現在就要上戰場，而是為日後加強海境邊防做準備。”葉瑾道，“趙大當家的師父乃是東海奇人，水性極其了得。皇上在得知此事後，便動了念頭要組建一支水下軍。”
“原來如此。“楚恆點頭。
“要練水下功夫，自然是年歲越小越好。”葉瑾道，“溫大人已擬好榜文，若是王爺覺得沒什麼問題，我便下令送往東海各州縣了。”
“如此著急？”楚恆皺眉，“如今戰事未停，可要將此事押後一陣再議？”
“有王爺與西南王作戰，這訓練水下軍的差使，交給溫大人便是。”葉瑾道，“兩不耽誤。”
“小王爺既然已經有了部署，那本王自當全力配合。”楚恆很識趣——楚國大軍即將抵達，這當口也沒人敢招惹葉瑾。
幾天之後，一道榜文快馬加鞭被送往東海各地。一時之間人人都在說，溫大人過陣子要招兵，替皇上組建一支水軍，只收六七歲到十幾歲的小娃娃，師父還是東海里的老神仙。一旦被選中，全家人不僅能吃上皇糧，朝廷還會有封賞，這可是天一樣大的好事。
“當真能扼制住嗎？”葉瑾問。
“就算不能十成十，至少也能有八分作用。”溫柳年道，“至於那些已經被拐走的娃娃，也只能盼著大軍趕緊抵達，好早日解救出牢籠了。”
落櫻島冰室內，趙越赤裸上身閉目打坐，周圍隨時冰天雪地，心裡卻如同有一團烈焰在焚燒，真氣久久凝結與胸前，帶來陣陣鈍痛。
雲斷魂站在他身邊，道：“莫要強求。”
趙越調息片刻，緩緩睜開眼睛：“師父。”
紅柳刀法已然練到第九層，最後一關卻遲遲無法突破，每到緊要關頭，總覺得真氣鬱結於胸，絲毫動彈不得，每每都是大汗淋漓方才驚醒。
“當初教你的時候，我便說過這套刀法七分靠努力，三分靠天命。”雲斷魂道，“江湖之中能練到此等境界者已然少之又少，不必太過執念。”
趙越點點頭：“徒兒知道。”
“東海戰事已起，想來你也早該心急如焚才是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“回去吧。”
“現在？”趙越有些吃驚。
“紅柳刀法的最後一層，若是機緣恰好，練成只是一瞬間之事，但若執念於此，只怕十年八年也未必能成。”雲斷魂道，“依你現在的功夫，已然能在中原武林排上名號，如今東海戰亂遍地烽火，正是小柳子需要你的時候，還是暫時出關為好，待將來一切都浪靜風平之後，你若再想回來繼續練功也無不可。”
“多謝師父。”趙越欣喜。
“這是尚堡主寫來的書信。”雲斷魂道，“他此時正在海菜島，你可先與他會和，再做後續商議。”
趙越點頭：“是。”
“此後若還有什麼事，儘管寫信來便是。”雲斷魂拍拍他的肩膀，“雖說過去的二十多年吃了些苦，但也多了不少旁人沒有的歷練，將來定然會越來越好。”
趙越笑笑：“待到戰事結束之後，我再帶著小柳子一道回來，當面拜謝師父。”
過了三日，商船路過落櫻島，趙越與眾人告別之後，便南下前去找尚雲澤。溫柳年則是日日待在宅子中，大門不出二門不邁，挖空心思寫檄文，句子越來越長，辭藻也越來越華麗，引經據典文采斐然，經常是楚承站在城牆上唸完，下頭的軍士也不知道他在說些什麼。有一回信使又送來一封新的，滿篇之乎者也，楚承才看了兩三句就開始腦仁子發疼，便丟在一邊沒有理會。溫柳年知道之後立刻親自跑到王爺府，唸叨了整整半個時辰，語調頗為憤慨，陳詞極其激昂，到最後莫說是楚恆，就連倒水的下人也有些頭暈眼花。待到好不容易將人送走，楚恆立刻親自修書一封送往前線，將楚承罵了個狗