“看著大鯤城的百姓也不算富裕，快過年了，地方官府可會送些米麵糧油給百姓？”溫柳年解釋。
“偶爾會有，不過今年也沒聽爹提起過。”楚勉道，“本地百姓雖說不富裕，吃飯還是沒問題的，不需要官府接濟，大人不必擔心。”
溫柳年點點頭，心裡卻是微微皺眉，這些年楚恆向朝廷要走了不少銀子，現在看來一沒有興建城鎮，二沒有接濟百姓，那大批銀錢想來不是被貪汙私藏，便是被投到了軍隊之中。想起先前葉瑾所言，說楚恆在軍中的威信要遠高於皇上，兩廂聯絡起來，多少也能猜到些許原因。
果然，晚上沈千楓回來也說探聽到訊息，楚恆手下的軍隊所拿到的垧銀，要比朝廷規定數額多上不少，這還只是普通士兵，若換作教頭副官，只怕還要更加誇張。
“拿朝廷調撥給百姓的銀子，用來給自己收買軍心，倒是一筆便宜買賣。”溫柳年搖頭，“這城內房屋破舊不堪，百姓冒著有海寇的危險也要出海打漁，將士們卻過得舒坦自在，也難怪個個對楚恆死心塌地。”
“大人下一步有何想法？”葉瑾問。
“三尺浪上神出鬼沒的海寇，應當就是楚恆的障眼法。”溫柳年道。“畢竟若是東海當真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那麼這破破爛爛的城鎮，與貧寒飢渴的百姓，也就有了解釋搪塞的藉口。”
“可要想個辦法。先去三尺浪那頭看看？”葉瑾問。
“現在倒是不著急。”溫柳年搖搖頭，“已經有人前去檢視，想必不日便會有結果。”
“誰？”葉瑾好奇問。
“咳咳。”溫柳年道，“西南王。”
“誰？！”葉瑾震驚。
“西南王。溫柳年只好重複了一遍。
“段白月？”葉瑾又問。
溫柳年繼續點頭——總歸當初段王說的是“切莫讓葉谷主看到紅甲狼”，而不是“切莫讓葉谷主知道本王行蹤”，所以說一說大概也無妨。
“段白月怎麼會來大鯤城？”葉瑾驚怒。
“為何不能來？沐陽城離這裡也不算遠。”溫柳年眨眨眼睛，“況且臨行前皇上就說過，若是有困難，儘管找西南王便是。”
“居然還下過這種旨？”葉瑾聞言歪嘴角，一把揪住沈千楓，“走，我們去見見段白月。”
“要見可以，總得有個理由。”沈千楓哭笑不得拉住他，“現在西南王既已與大人有了計劃，又在幫皇上做事，按理來說應當與我們是一路人。若非迫不得已，還是不要輕易打擾為好，免得被楚恆覺察，又打亂了原本的部署。”
“但是……”葉瑾在屋裡轉圈。
“但是什麼？”沈千楓與溫柳年都看他。
葉瑾語塞，心裡那叫一個憋悶啊。
這要如何說？
眼睜睜看他黑風煞氣出了門，沈千楓無奈追上去，溫柳年坐在桌邊，心裡頭卻是鬆了口氣。還當谷主聽到西南王來了，第一反應便是想要紅甲狼，沒想到居然提都沒有提。
不過話說回來，也不知葉谷主與西南王之間有過何種糾葛，為何一提起來便像是要吃人一般？
真是非常嚇人。
又過了兩日，溫柳年正趴在床上鋪被子，突然就聽窗外傳來一陣聲響，而後便是暗衛的聲音：“誰？！”
“在下段念。”對方道，“王爺有話想與大人講。”
西南王？溫柳年心裡一喜，趕忙披好衣服，下床將門開啟。
外頭天氣很冷，又在飄著小雨，兩人肩頭皆有些沾溼。溫柳年心裡過意不去，趕忙煮了熱茶過來。
“紅甲狼沒事吧？”段白月開口便問。
“西南王放心，都很精神。”溫柳年開啟小瓷罐，將紅甲狼放出