天色漸漸暗下來，山洞裡變得一片漆黑。
今夜無月，夜色深沉。
崔錦蹲坐在山洞一隅，嘴裡嚼著果子。他們尋了一整日的山洞，並未進食，只能借山中野果果腹。果子酸澀無比，然崔錦卻毫無察覺，她腦子不停地思考著。
阿爹無論在樊城還是青城，都不曾樹敵。
這些年來，他在樊城教上不起私塾的孩子識字，更是讓周遭人讚不絕口。樊城不大，不識字的百姓居多，時下能識字必能讓人尊重，尤其是像阿爹這般從燕陽城過來的。
青城中阿爹的詩友亦與阿爹交好，且都是些讀聖賢書的郎君，又豈會做為文人所鄙的事情？
有急促的腳步聲響起，在寂靜的山間中格外地響亮。
崔錦心中一緊，直勾勾地看向洞外。
一抹青色人影閃現，隨之而來的是粗喘聲，顯然是已經跑得精疲力盡。崔錦很快就認出了這一抹青色人影，正想奔前去時，一聲冷笑陰冷得像是臘月天的寒風。
“崔元，洞中已無路，你還想往哪兒跑？”
崔元一步一步地後退：“你……你究竟是誰？為何要弒我？”
“要怪就怪你得罪了不該得罪的人。”
黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔錦此時卻拉住準備往前衝的乞兒，她打了個手勢。
乞兒雖不明崔錦為何突然改變了主意，但也依照她的意思，悄無聲息地爬出了洞穴。
崔元被逼到死角，退無可退。
黑衣人又是冷笑一聲。
然而就在此時，洞中驀然響起了一道刻意壓低的輕咳聲，嗓音沙啞，一時間難以辨雌雄。黑衣人一驚，旋即環望周遭，喝道：“誰！”
“郎君心有擔憂，怕你不成事，又僱我為後路。”此話，崔錦以一種輕蔑的語氣說出。她又道：“果真不出郎君所料，一手無縛雞之力的文弱書生，你竟追了一路還不能得手。”
黑衣人怒道：“豈有此理，既僱我，何又不信我。”
崔錦道：“同為郎君辦事，我且贈你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕為人所知，你得手後必不留活口。我與郎君乃遠親，郎君自是信得過我。”她哀嘆一聲，“只是可憐你年輕尚輕，卻再也無法再見天日。你聽，郎君派的人快到了……”
沉靜如水的山林間果真響起了若干道急促的腳步聲，在迴音之下，仿若有一隊人馬奔來。
黑衣人不疑有他，當即收起利刃，往洞口外跑去。
崔錦旋即悄聲跟上。
她停在洞口處，望著黑衣人遠去的背影。
須臾，乞兒們過來了。她吩咐道：“我還有一個任務，值一金，你們當中有誰擅於跟蹤？”
數人你望我我望你的，最後一看起來約摸不到十五的少年乞兒站出。
“……我。”
崔錦道：“你抄近路下山，然後埋伏在草叢間，最多小半個時辰便會有一黑衣人出現。你莫要驚擾了他，且跟著他。他所做的事情，所見的人，所說的話，你都需要一一記著。半月後，你再稟報於我，就在焦山半山腰的五角涼亭處。”
她從腰間摸出兩金，道：“這次的任務你們完成得很好，且分了去。另外，你們記住，此事乃知府大人的私事，切莫與任何人聲張，否則……”
崔錦聲音中有一絲狠意。
“別怪知府大人心狠手辣。”
明明是盛夏的天，然而卻因崔錦可怕的容顏和狠戾的嗓音讓他們平添幾分冷意，幾位乞兒連忙應“是”。
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待乞兒們離去後，崔錦方轉身走進山洞。
方才還是惴惴不安的崔元此時早已恢復了神智，他清清嗓子，