若說從前，帝子年幼, 巧言令色的哄著, 就能左右他的想法。
如今只過了五年, 他明顯的感覺得到，一切都大不如從前容易。
精挑細選的男寵獻進宮裡, 不僅沒半點訊息傳出來，從前在宮中費勁安插的眼線全給拔了個乾乾淨淨, 連黃錦都生疏了不少，不肯同他再閒談半句。
可他明白只要這一刻他不爭，後來者自然會爭先恐後的踩過自己的頭顱，爭奪皇上本來就不多的親眷。
思索之際, 黃公公忽然從殿裡回來, 示意他可以進去了。
皇上埋首於案牘之中，頭都不抬道：“清理莊田之事，還有多久可以結束？”
張璁原本想質問有關徐階的一切, 沒想到被他反將一軍，只哽了一刻，開口道：“還在進行中……”
“還在進行中？”虞璁漫不經心地批閱完奏摺, 抬手拿了新的一冊，依舊頭也不抬：“也就是說, 沒有計劃，沒有方向，能回收多少都全看運氣？”
他說話的語氣不輕不重, 彷彿只是問候天氣如何一般。
張璁動作一滯，猛地跪下來道：“老臣……”
“張大人是年紀大了，恐怕做這樣的事都有些力不從心，”虞璁隨手蘸了蘸墨，批註了一行道：“不如轉回禮部，從此不用接觸經部所有事宜，如何？”
說是這麼說，也只是為了嚇嚇他而已。
這清理被霸佔的莊田，原先因為衙門職能分工不清，確實落在了禮部頭上。
但自從經部成立之後，事情就完全超出了張璁的想象。
原先商議的禮部尚書的名號，從楊慎那落到了王守仁頭上。
原先自己跨度頗大的權力，在無形之中被一寸寸的收緊，此刻還明顯有摘回的意味在。
“陛下！”張璁不肯再讓他打斷自己，提高聲音道：“老臣盡忠職守，未曾怠惰半分！”
“哦？”虞璁合上了奏摺，不緊不慢地抬眸道：“朕聽說，這徐大人當上從三品左侍郎之後，朝中非議紛紛啊。”
這也正是張璁想要反對的事情，哪怕皇上不肯，他也要盡力斥之。
徐階是個反骨頭，將來想必不肯對自己諂媚討好，這種人在衙門裡多待一天，都可能帶散自己好不容易收買聚攏的一班人馬。
“陛下，正是如此。徐階為官方過五年，本身也乳臭未乾，從前還口吐狂言。”張璁俯下身子，又開始露出老態：“老臣以為……”
“老臣？”虞璁慢悠悠的咀嚼著這兩個字，忽然笑了起來：“如果朕沒記錯，朕登基即位、大赦天下之時，張大人方考中進士，四十七才入宮吧？”
單論官齡，你這議禮起家的老頭還真跟徐階一個資歷，也就差兩年。
張璁聽到這裡，忽然明白如今的皇上已經變了心思，他不再偏袒自己這一邊，反而還反唇相譏。
自己老年得志，也不過是當時做了他的助力，此刻就算被用完就甩，也不是什麼新鮮事情。
可是……
“張大人，你對朝廷的忠心不假，自身才幹也不假。”虞璁給完大棒又遞了根胡蘿蔔過來，語氣平淡自然：“但凡把心思放在自己的事情上，多做出些實績來，朕自然會褒獎賞賜。”
老頭兒想了半天，心裡仍然不甘心，卻憑本能不敢再爭辯什麼。
他怕自己一多嘴，連剩下的幾分餘溫都沒了。
如今的他明明是權赫一時的當朝尚書，不僅有桂萼同為尚書幫忙鞍前馬後，人人見著他都恭恭敬敬的喚一聲張大人。
要不是楊一清那個老不死的橫在位置上，恐怕自己早就該被喚作張首輔了！
虞璁見他安靜了下來，心知這老頭估計心裡不服，只是不好再爭辯了而