他第一次被帶到吉安面前時，兩人都是十四歲。米蘭的小王子蒼白而瘦弱，看上去比他的實際年齡小得多，似乎連一柄劍都舉不動。與他不一樣，在父母庇護下長大的吉安天真而單純，有一顆罕有的善良的心，行獵時甚至不忍心射死近在咫尺的角羊。而他恰好相反，在更小的時候，祖父就曾命令他親手剖開過一頭鹿的胸腔。
不要談那些使你懦弱的話，克服你那顆雌鹿般的心，柯西莫•美第奇蒼老的聲音在他耳畔迴響。行那些你必須行的事，哪怕因此而付出犧牲。
多年前，在與吉安見面之後，祖父對他說：記住這張臉，這將是你朋友的臉。他們的友誼是由父輩決定的，目的並不單純，而他與吉安確實成了彼此真正的朋友。他們有太多共同的愛好：音樂，繪畫與古代哲學。在他上一次到訪米蘭時，吉安為他組織了一場盛大的豎琴演奏會，他的宮廷畫家列昂納多呈上了一把純銀的豎琴，音色比平生見過的任何一把琴都更清亮。吉安喜愛這把琴，但仍將它毫不猶豫地送給了他。
友誼是人類所能有的最親密的關係之一，他從不質疑這一點。而如今的他將在朋友患難時袖手旁觀，甚至出賣他、背叛他。
「不可隨夥佈散謠言，不可與惡人連手妄作見證，不可隨眾行惡，不可在爭訟的事上隨眾偏行，作見證屈枉正直」，他在心中默唸著經文，「當遠離虛假的事，不可殺無辜而有義的人」。他即將悖逆經典的教導。這是為了更多人的利益，因為和平永遠比流血更光榮。那麼吉安是他要為此奉上的燔祭麼？這樁罪會蒙赦免麼？他將成為不義的人了麼？
——我早就是了。洛倫佐想。
他來到書房前。他知道八點過一刻時，以索代里尼和帕齊為代表的佛羅倫斯貴族們將來到這裡，聆聽他最後的決斷。而他會給出使他們滿意的答覆，即使那將使他後悔終生。
他想，他再也不會拿起豎琴了。
夏日的佛羅倫斯，到處開著花，人們走在灰白的石板路上，四面都是芬芳的微風。喬萬尼穿過聖馬可廣場回到美第奇宮，看見廳中鎏金的檀木桌上多了一尊東方形制的白瓷瓶，裡面用清水養著一束鮮嫩的紫百合。他猜這是威尼斯的船隊經理帶來的禮物，只有他們才能帶回來自東方古國的貨物。
他登上三樓，洛倫佐的書房門仍是緊閉的。市政廳在三天前宣佈了決議，佛羅倫斯共和國承認盧多維科•斯福爾扎的爵銜，認可他作為倫巴底之主的地位。此後數天，他沒有再見到洛倫佐。女僕說，公爵是去了卡雷吉的別墅避暑。他離開時，身邊只跟隨著兩三個侍從。
洛倫佐沒有告知他，這是當然的，他不該為此感到失落。只是他有時會反覆想起那天夜裡發生的事，洛倫佐靠在他身邊，伸手就能碰觸到。就像一場夢，一場幻影。也許就是因為他是一個小人物，洛倫佐才會對他敞開心扉——這是最合理的解釋。但他盼望著理性之外的答案，比如，洛倫佐確實格外信賴他……但他也明白，這不過是妄想。
他回到自己的工作間。從前他的眼中只看得到雕塑之美，洛倫佐開啟了他的眼界，也擾動了他的心。他在未完成的赫丘利像前靜坐了片刻，還未拿起鏨子，門忽然被人從外推開了。
喬萬尼驚訝地在門邊看到了他久違的兄長。利奧納多•博納羅蒂快步走到他身邊，帶來了他父親的死訊。
作者有話要說：
文中所引的兩句經文來自舊約《出埃及記》。
第15章 十二（下）
趕往卡普盧斯用去了喬萬尼半天的時間。他抵達時，屍體已被移放入禮拜堂，將在第二天下葬。
自搬入美第奇宮，喬萬尼已足有一年時間不曾回過故鄉。而無論他在內心深處多麼抗拒這裡，也未曾想過，再次相逢時，他的父親已成了一具