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朱庭長是個典型的“老轉”，也就是部隊轉業軍人。
大裁軍之前，中國的400萬軍隊中官兵比例只有1:245，遠遠低於其他國家的平均水平。1985年開始精兵政策，恰逢政法機關逐步恢復重建，每年都有三分之一的軍轉幹部被安置到地方公檢法系統。有一段時間，這些“老轉”幾乎佔政法隊伍幹部數量的一半以上，大部分機關領導和中層幹部也都是由他們擔任。
後來有學者提出，不應該讓轉業軍官進法院、檢查院、公安局，因為他們本身沒有受過專業的法學教育，不具備司法人員素質，更有甚者，將中國司法改革屢遭挫折的原因歸咎到這些復轉軍人身上——在他們眼中，“老轉”們除了喊口令、站佇列，其餘的什麼都不會，竟然還佔據公務員的位置，行政效率怎麼可能提高？司法公正怎麼可能實現？所謂的“精英化”就是要求提高從業人員的專業素質，等到法院、檢察院裡的工作人員都具備相關學歷之後，中國的法治建設才有可能走上正軌。
再後來，國家提出“軍地兩用人才”培養的計劃，地方機關也有了更多高校畢業生充實隊伍，“老轉”幹部才漸漸退出了歷史的舞臺，以x省高院為例，60以上都是法學碩士學位，高層領導則人手一本博士學位，中國法治程序似乎終於可以開始推動了。
結果？結果從最高院的副院長開始，到最基層法院新錄用的高校畢業生，司法腐敗層出不窮——這些“專業人”做出的“專業事”倒確確實實地提高了案件的偵破難度。
按說江雪是個科班出身的法律人，唸書的時候也很同意學者們的觀點，認為照顧轉業軍人不能以犧牲法治建設為代價，讓上帝的歸上帝，讓凱撒的歸凱撒，法律是社會公正的最後一道防線，交給外行人終歸是會出問題的。
不過觀點都是與時俱進的，等她參加工作，想法變得寬容很多，不復象牙塔中那般非黑即白——畢竟生活本身就不是非黑即白的。
那些批評者只看到法院接受“老轉”後面對的問題，卻不去想想當時的公檢法百廢待興，各家高校的法學專業復課不久，哪來的那麼多專業人？如果不是轉業軍人以其嚴明的紀律、過硬的作風、紮實的工作為依法治國打下基礎，自以為“曲高和寡”的法學家們又是憑什麼獲得今時今日的立場？
別的“老轉”怎麼樣不知道，但朱庭長——見到他的第一面江雪就直覺這是個好人，好得不像個法官。長期與當事人打交道，身邊的法官個個面相都難免有幾分嚴肅，從沒見過像朱庭長一樣慈眉善目的老人。若不是身上的制服國徽，她還以為這是個熟練地踩著田埂走過來的是哪家農戶。
法庭在那一片油菜花地的後面，正對著山坡上零零散散地幾十戶人家，這裡就是上走馬嶺村。聽朱庭長說，翻過山頭，還有個下走馬嶺村，這兩個村子的百十口人就是走馬嶺法庭的轄區了。
橫穿過菜地，雙腳已經沾滿了泥土與油菜花的香氣，這種迴歸田園的感覺對她來說十分久違。
除了村口的小食店和小賣鋪，整個上走馬嶺村都沒什麼商業氛圍，村裡人習慣自給自足，有什麼需要就搭順風車去附近的縣城趕集。也只有在相對閉塞的環境中，才能夠保持這種最原始的的社會氛圍吧，江雪想。
在小食店吃了碗麵條當做中飯後，朱庭長領著她在村子裡繞了一圈，去每家每戶認了個門，就算是熟悉環境。
“以前我們這裡是馬幫往來的必經之地，山南的路好走，騎著馬就能過去，所以這邊叫做‘上走馬嶺村’，北面坡陡路急，就只能‘下馬’了。”嘿嘿笑兩聲，朱庭長就著辦公桌上的大搪瓷杯子喝了口水，開始向她介紹本地的風土，“國道修好之後車都從村外走，慢慢就冷清下來了。”
江雪一邊