引三人入觀，還未至殿前，已聽得有刀劍之聲。原來鬥劍大會已經開始，上清觀眾人正在殿前空地上列開觀戰。當中一老者坐於太師椅上，鬚眉皆白，卻是鶴髮童顏，正是左慈道長。
江懷珠不欲打擾上清觀的要事，便示意三人只在遠處觀看。
此時場中正有二人激鬥。只見其中一個少年道士手持長劍，舞得星斗漫天，一面又緊盯著對面中年人，瞅見一個空檔，便手腕一抖，長劍斜斜刺出，直取中年人右肩窩。
中年道士手裡只有一柄拂塵，氣息沉穩，步履從容。此刻身子微側，避過少年劍鋒，又以拂塵擊之，迫得少年後退尺許，仗劍再起。
二人鬥得盡興，眾圍觀弟子也頻頻點頭議論。宋澤打眼看去，只見這些道士分作兩邊，一邊較為年長，手中或持拂塵，或空無一物；另一邊則年輕人居多，手中兵刃也是五花八門，有使刀劍的，有使長矛長槍的，還有使鎖鏈弓箭的，心中覺得甚是有趣。
原來左慈道長所創《太清丹經》和《九鼎丹經》兩部書中的武功各有偏重。太清一路重在化繁為簡，以不變應萬變，一招一式皆沉穩持重，修煉此功者須清心寡慾，沒有十幾年的內功修為是不成的。而九鼎一路則注重奇異機巧，招式變化甚多，令人眼花繚亂，練這路功夫需要心思敏捷，身法活絡，能抓住敵人破綻，趁勢而為。
左慈道長悟道之後，便將這兩部經書分別傳給了大弟子戴昌和二弟子尚天賜。起先只是隨性為之，並無特別寓意，還望他二人能時常切磋、相互補益。不成想這兩路功夫甚合他二人性情稟賦，且練功越深，性情益發與武功相輔相成，融為一體，便再難改變。
自那之後二人相繼收徒，餘下眾師弟也依各自喜好追隨二人習武，漸漸形成了兩路樣貌，
左慈道長見此情形，哭笑不得，感嘆世事變化從來不由人定，更合了玄門順其自然的教誨。便因勢利導，定了三年一次鬥劍大會，使雙方互通有無，以敘同門情誼。是以雙方弟子雖各執一路，但多年來並無爭鋒，實屬難能可貴。
此時只聽得一聲悶哼，少年手中長劍劃破了中年道士手臂，使他拂塵險些脫手。少年立時停手，駐劍而立，歉然道：“杜師叔，抱歉，傷得不厲害麼？”
那中年道士搖搖頭，微笑道：“袁師侄年少有為，貧道甘拜下風。”回身看向太清一路眾人，說道：“戴師兄，我輸了！”
戴昌微微一笑：“袁師侄已深諳師父《九鼎丹經》之精髓，技藝精湛，咱們甘拜下風。如今已輸了兩陣，再輸一陣，此次鬥劍大會便可止步於此了，諸位師弟，可有願意再戰的？”
太清一路眾人皆不言語。這少年袁其微乃是尚天賜的嫡傳弟子，天賦異稟，這幾年進境神速，等閒弟子已很難輕易取勝。此次鬥劍，足可見其身法更加輕靈，武功又進一層。
戴昌見眾人都不吭聲，心下失望，正待認輸，突然聽得一人說道：“師兄且慢，讓我來向袁師侄討教一二！”
戴昌聞聲看去，見說話之人乃是韓浞，他身後還跟著三個人，正向眾人走過來。