。
“小鬼，你冷靜一點……”
“冷靜？”
李鬼猛地站起，雙眼佈滿血絲，眼白都變成了駭人的赤紅色，
“我怎麼可能冷靜！
大哥在前線浴血奮戰，而我卻躲在後方，我不是那個方平，不是隻會屠宰家禽的懦夫！
我可是S級異能者，我必須去前線，必須發揮自己的作用！”
就在這時，城主大步走了進來。
他每一步都彷彿帶著千鈞之力，地面都在微微震顫。
“放肆！”
城主一聲怒喝，整個大廳都為之一震。
水晶吊燈劇烈搖晃，發出清脆的碰撞聲。
李鬼依然倔強地站著，絲毫沒有退縮的意思。
他的雙眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“城主大人，您不能阻止我……”
“啪！”
一記響亮的耳光打斷了李鬼的話。
他愣在原地，左臉迅速高高腫起，五道清晰的指印浮現。
城主的聲音中帶著一絲疲憊：“前線剛傳來訊息，是你們李家的那位九級強者，李天魁親自下的命令。”
李鬼瞪大了眼睛。
李天魁是李家最強者，地位尊崇，連城主都要給幾分薄面。
“他說什麼？”
“他讓你留在後方歷練，好好陪伴你大哥。”
城主嘆了口氣，眼角的皺紋更深了幾分，
“李牧……已經正式退役了。
他的雙腿已經安上了最新型號的t-9機械假肢，後續會被調到第六防線休養，就在我們湖城。”
這個訊息如同晴天霹雷，讓李鬼整個人都呆住了。
他的瞳孔劇烈收縮，嘴唇顫抖著說不出話來。
“大哥……要來湖城？”
城主點點頭：“明天就到。”
李鬼攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心的肉裡，鮮血順著指縫滴落在地面上。
他終於要見到闊別已久的大哥了，可是這種重逢，卻讓他心如刀絞。
他想起大哥臨行前的話。
那時的李牧意氣風發，站在城主府的臺階上，目光如炬，銀色戰甲在陽光下熠熠生輝：
“小鬼，大丈夫當馬革裹屍。
也許等我們再見面時，就是永別之日。
但我不會後悔，因為我是人族的天驕，守護人族是我的使命！”
如今再想起這番話。
李鬼只覺得心中一陣絞痛，彷彿有無數把鋒利的刀子在攪動。
“大哥他……明天幾點到？”他強忍著淚水問道，聲音哽咽得幾乎說不出話。
“早上八點的專機。”
“我去接他！”李鬼斬釘截鐵地說，聲音中帶著不容置疑的堅定。
這一幕，全都被停在窗外枯枝上的一隻麻雀看在眼裡。
它那雙漆黑的眼珠中閃過一絲異樣的光芒，輕輕扇動翅膀，無聲無息地飛向遠方，去尋找它的主人。
此時的方平正在家中。
他剛洗去身上的血汙，換上乾淨的衣服，獨自在廚房忙碌。
米飯的香氣漸漸瀰漫開來，他熟練地炒了幾個小菜——青椒炒肉，番茄炒蛋，還有一盤清炒小白菜。
然後坐在餐桌前，開始享用這頓簡單的晚餐。
麻雀從窗外飛入，落在他的肩頭。
它的爪子上還沾著一片枯葉。
方平一邊給它餵食，一邊接收著它傳來的精神訊息。
當得知城主府發生的一切後，他不由得長嘆一聲，筷子輕輕擱在碗邊。
“這個時代，每個人都在負重前行。”