我發現的，也是我做主把她送去衛生院的。耿致曄在部隊都知道了，咱們周圍鄰居肯定也知道苗苗出事了。現在不知道是自殺，以後也會知道。莊秋月要面子，屆時會不會怪我多事？再說高考，苗苗不說莊秋月也能想到苗苗問過我的意見。這些事加一起能給我好臉？”
“哪跟哪兒？”劉桂花不禁說：“你也是希望苗苗出人頭地。要這麼說，苗苗和小山複習用的課本資料還是耿團長找的呢。”
葉煩點頭：“對啊。我和耿致曄不支援，苗苗沒法備考，不就沒今天這事了嗎？”
“簡直不講理！”劉桂花忍不住罵一句“娘”，“她不是上過學？怎麼還不如我這種沒進過學校門的？”
葉煩：“她要是你，連自己的名字都寫不好，還不敢偷偷改志願了呢。”
耿致曄點頭：“仗著認識幾個字就覺著自己什麼都懂。誰說農學就要下鄉？無知！”
劉桂花不禁問：“不需要啊？”
耿致曄：“下鄉也是跟之前下放到島上的專家一樣，嘴上指點農民。島上那些專家最近半年都回去了吧？聽說有的進了事業單位，有的回學校，有的繼續搞科研。”
劉桂花想起來了：“就是教山西大隊社員種樹的專家？人家之前還沒工資？”
耿致曄：“工資停了。不過聽說會補發。我二嫂母親的工資停了幾年，她一回到原單位就補齊了。”
劉桂花問：“比普通工人多吧？那幾年下來不是很大一筆？”大概算一下多少錢，劉桂花又忍不住罵莊秋月，“學農不就髒點辛苦點，咋就不好？幹啥不辛苦？當老師天天吃粉筆，當醫生要值夜班。哪個農民需要隔三差五值夜班啊。”
葉煩：“嫂子，現在說什麼都晚了。暫時先這樣？”
劉桂花想起她的水桶扁擔，兒女還在家等她：“先回家。我煮點米粥給苗苗送去。葉會計，你離得近，不方便過去平時也盯著點。不能叫孩子在咱們眼皮子底下出事。”
葉煩點頭：“耿團長，回家還是回部隊？”
“回部隊告訴老廖。”耿致曄說著話就轉身回部隊。
劉桂花拉著葉煩往反方向去：“你咋發現的？”
“二寶說的。”
劉桂花腳步一頓，又邊走邊問：“二寶？”
葉煩把二寶說的“遺言”大概說一遍，又說：“我當時還奇怪，莊秋月不讓苗苗備考，苗苗到我家哭的跟劉備似的都沒說過死，怎麼一時沒收到通知書就想不開了呢。”
劉桂花忙問：“是不是那次？苗苗找我，叫我找她媽說說？你教她那麼說的？”
葉煩點頭：“在莊秋月看來考大學對我而言輕而易舉。我出面的話，她會說苗苗又不是你。”
劉桂花不禁問：“你說回頭我叫苗苗去我家，她會不會認為我多管閒事？”
葉煩：“會認為你小心過頭，苗苗沒那麼脆弱。”
“那也分什麼事！”劉桂花驚叫，“關係一輩子的大事，我們大人都受不了，何況一個孩子。”
葉煩：“嫂子，小聲點。”
倆人走得快，劉桂花抬起頭才發現到山西大隊路口。此時正值飯點，路口沒什麼人，劉桂花鬆了一口氣，慶幸不用費心糊弄。然而等到家屬區，很多人在外面，包括大寶二寶。
葉煩剛到廖家門口，大寶就跑到他媽跟前問：“萬姨說你去醫院了。媽媽，去醫院幹嘛？媽媽，哪裡不舒服？”
“媽媽沒事。”葉煩朝萬思芹看去，萬思芹在葉煩家門口，見狀就過去幾步，解釋自己也是聽山西大隊社員說的。然後萬思芹又問葉煩出什麼事了。
葉煩半真半假道：“苗苗最近壓力大，沒好好吃飯，昏過去了。”
萬思芹想不到苗苗