天府城，蜀王王宮。
夜深了但蜀王寢宮中的歌舞聲依舊未熄。
蜀王王燮一杯接一杯地飲酒，懷裡摟著貌美的歌姬。
王燮不願去想戰事，不願去面對北涼王的咄咄逼人。
唯有歌舞，才能將王燮從現實的壓力中解脫出來，獲得歡愉。
莊舟皺著眉走進宮殿，來到御階下，行禮。
王燮沉湎於酒色不是一日兩日，自打蜀國攻佔了蜀地三州。
定都於天府城後，王燮日漸懈怠。
初時偶爾欣賞歌舞，飲酒作樂，到了後來發展到每日都要縱情聲色。
“臣莊舟，參見大王！”
王燮聽見莊舟的聲音，睜開眼尋找了一會兒，方見到莊舟。
“莊舟？！這麼晚你怎麼來宮裡了？來得正好！”
“陪著本王喝兩杯，本王心裡不痛快！”
莊舟乃王燮心腹中的心腹，二人從小一起長大。
蜀王王燮特許莊舟可隨意進出王宮。
“大王，關棠關將軍還在外面跪著，您，是否要見他一面？”
莊舟入宮特意為關棠而來。
關棠勸諫蜀王，蜀王不搭理他就長跪不起。
王燮臉上的笑意淡去，聲音冷了許多。
“連你也要站在他那邊？為他說話？”
“本王的難處，你不知道麼？”
莊舟露出一抹苦笑，道。
“臣為大王效力，出生入死從不皺眉，但關將軍是有功之臣。”
“攻克天府城的時候，關將軍親自上陣，身中三箭而不退。”
“而今關將軍跪在宮外，人人路過都能見到。”
“臣擔心人心浮動，對大王您的威嚴聲望會有影響。”
北涼王徐牧已經攻克了綿竹城，兵臨蜀州的李冰關。
天府城人心惶惶，若不管關棠，恐怕造成的影響不可估量。
王燮直勾勾地望著莊舟，片刻后王燮一揮手。
“都下去！”
樂師舞姬等一溜煙地離開寢宮，唯恐觸怒了蜀王王燮。
很快寢宮內就剩下兩位摯友，如今的君臣。
王燮走下了御階，對莊舟道。
“莊舟啊莊舟，關棠說的那些或許有用，或許沒用。”
“但我蜀國經不起折騰，如今我蜀國主力尚在。”
“在蜀州、登州可與北涼軍對峙，可一旦本王大刀闊斧地施行新政。”
“我蜀國恐怕有土崩瓦解的風險！”
蜀國內部的問題不小，最顯著的問題，就是稅收入不敷出。
打仗打的是錢糧，是兵力。
蜀國內部官員腐敗貪汙嚴重，軍官肆無忌憚，掌控權力後肆意妄為。
就連蜀王王燮都開始耽於享樂，下面的官員自然有樣學樣。
莊舟聞言露出一抹擔憂之色。
“大王，若不變革恐怕百姓就要先反了。”
“各地的義軍洶湧，只因為北涼王一封《告蜀地萬民書》。”
莊舟憂心忡忡，不過，蜀王王燮卻輕飄飄地撂下一句話。
“那又如何？區區義軍能掀起什麼風浪？”
“本王已經擬定旨意，准許各地豪族組建族軍。”
“凡絞殺暴民者有功者，族軍可永久保留！”
莊舟大驚失色，王燮的命令，讓地方豪族豢養軍隊獲得了法理上的支援。
若地方豪族持續做大，蜀國還是蜀國麼？
“殿下不可！”
莊舟勸說王燮，王燮不待莊舟說完，就不耐煩地揮揮手。
“本王要的是時間，拖住北涼軍