血流不止，浸得潛淵滑不湊手。安陶簡單包紮了傷口，撕下一片衣角，將刀柄層層纏裹起來，偏頭用牙叼緊時，眼神透出股狠絕。
她不是沉不住性子的人，可是這一次敵人手段的齷齪，讓她不禁生出被人戲耍的惱怒。
安陶忍不住要發作，但鋪子裡的火勢越來越大，她被嗆得喉嚨燎痛，只好勉強用披風掩住口鼻，待最後一人安全撤離，方趕在堂屋燒塌前衝出門外——
才跨出門檻，就險些倒在趕來接應的副將懷中。
“將軍，不能耽擱下去了。再這麼耗著，弟兄們沒叫韃子的胡刀砍死，先被自己人的暗箭射成篩子了！”副將焦急地勸道。
安陶彎腰喘了很久，直起身道：“他們不是固城百姓，而是極樂樓豢養的虺兵，咱們終究還是大意了。”
副將一臉不解，安陶也不多解釋，轉而問：“其餘幾城城中局勢如何？”
副將回：“州府人手告急，沿途驛傳幾近癱瘓。僅靠幾個軍中斥候，縱然訊息傳得過來，也得兩三日後了。”
聽罷，安陶眉頭擰得愈發緊。
驛傳失靈，這在戰時可不是一件小事。為將者，當耳聽六路眼觀八方，如今耳目都教人截斷，她真正成了八面楚歌、六路無援。
“還有，南屏閣的密探來報，說……”副將囁嚅不敢說。
“有話就說，”安陶心氣不順，語氣就不大好，“同誰學的這樣積黏！”
副將一凜，把頭微微埋低，頸邊青筋分明可見。他恨聲，“少閣主託人捎來了口信，剛剛得知訊息，朵顏三衛形勢有變，日前兀良哈突然病篤，長子壚龍離營半月有餘，迄今仍無音訊，一些王室宗親密謀正推次子阿里虎上位，阿魯臺的特使也被迎入了關中。少閣主讓人告訴大帥，關外怕是要起風了，讓您千萬當心。”
長街來風，將火勢“轟”一下送向兩側民宅。副將匆忙呼喚廂兵救火，安陶卻自陷入沉寂，不知是將將那一刀，還是陸向深的情報，彷彿割盡了這位女帥的血氣，她過了許久方說道。
“你想說什麼？”
副將咬咬牙，霍地抬起頭：“大帥明鑑，眼下惡戰在即，唯棄城保全兵力，儘快出關迎戰，或還有一線轉機！”
水龍從天而至，本該滌盪濁穢的霧雨中，充斥著血腥和皮肉焦糊的惡息，這氣味附著在水滴上，無孔不入，溼發沾襟。
安陶仰高了視線，那一瞬間的眼神難掩迷茫。
棄城。
這個詞對於綏雲軍來說，太陌生。在西南時，哪怕五萬兵馬身困泥沼，幾被瘴氣燻蒸致死，安陶也沒有動過撤兵的念頭。綏靖四方，如雲卷舒，這支軍隊存在的意義，便在用他們的一往無前，來換大梁百姓的海清河晏。
可是現在，退則江山塗炭，進則生民罹難。棄與不棄，都有負綏雲之名。
安陶握緊了潛淵刃。
“要是郡主的人馬再這樣遷延不前，一旦阿里虎掌權，與韃靼沆瀣一氣，咱們的處境可就險之又險了！”姜維語氣激烈道。
陸依山抬掌下壓，示意他低聲，別那麼激動，“可若是大軍不顧一切開拔，十三城的百姓怎麼辦？青、甘兩地的守備軍早在阿魯臺發起第一輪進攻時就折損無幾，要是綏雲軍也撤了，豈非將十三城數萬萬百姓棄於炭火之中？”
姜維語結，賭氣似的抓起水煙槍猛吸幾大口，咳得肺管子都要出來了，末了卻慢慢紅了眼眶。
“真的，沒有辦法了嗎？”
陸依山開啟手指，擺在他面前的是一座清理乾淨的蛇龕。州府遣了十幾號官差，花了一天一夜才將阮家密室裡供奉的蛇龕全部清點完畢。
這其中，光是有名有姓的供養人就不下百名，有的甚至在朝身居高位。但陸依山知道