“二十四監掌印，兼東廠提督陸依山，見過漢王妃。”
眼下對漢王劉猙的處置尚未有結論，按照規矩，陸依山理當向有誥命在身的朱苡柔行禮。
緩過神來的陸依山掀袍下拜，朱苡柔坦然受了，卻在陸依山起身的同時，親自伸出手去攙扶。
她言辭懇切，不卑不亢，“妾自知王爺身犯重罪，覆巢之下無完卵。妾身的這個誥命，被褫奪不過是早晚中事，督主切毋多禮。”
傳聞漢王妃出身屠戶之家，與漢王相識於微時，十四歲上便嫁與他為婦，夫妻感情甚篤。
漢王愛妻的名聲，陸依山遠在千里之外亦有耳聞。原本只當兩人身世相近，所以同病相憐。
今日得見，陸依山隱約察覺到，這小小屠戶女身上，自有一段與眾不同的襟懷與氣魄。
視線從她探出的左臂肘際不易察覺地掠過，陸依山這才發現，那隻手許是因為有孕又辛勞的緣故，關節已顯得略微浮腫。
他遲疑了下，說：“王妃連日趕路辛苦，不若先到驛站稍作歇息，左右漢王一案的審理，也不急在這一時。”
九千歲少有的通情達理，連在旁的陸向深也看愣了，朱苡柔卻道：“妾此番上京，是為面見夫君而來，還請督主看在妾身懷六甲的份上，容我早一些見到王爺。督主厚恩，妾與腹中孩兒不勝感激。”
她說話的語態，十足一個思君心切的深宅小婦人。
陸依山盯視她良久，眼中那股子恍惚消散不見，重又變得冷靜銳利。
“王妃所求，也是人之常情。只不過咱家職責在身，有些事上不得不謹慎。”
陸依山一抬手，聞令而來的內廷女官挪上前，朱苡柔還沒說話，隨行的老奴先叫嚷起來。
“我們王妃見自家夫君，還能害了他不成！你們要搜身，便是把王妃當犯人待了？你們怎麼敢”
“佟媽媽！”朱苡柔沒等她說完，疾聲喝止。
陸依山毫不動容，說：“還請王妃見諒。”
朱苡柔眼睫顫了顫，唇角一笑即收，挽臂支腰的樣子不僅吃力，還很羸弱，“東廠辦案有東廠的規矩，妾身人在簷下，不會不識好歹。”
城下氣氛陡然變得詭譎莫測，就是大條如歡喜，也察覺出了什麼。他悄悄扯了扯葉觀瀾的袖口，用小得不能再小的音量問：“公子，督主今兒這是怎麼了？”
葉觀瀾目光微凝，赤裎裎無遮擋的陽光耀得天地皆白，分明萬事萬物攤曬在日頭下都無所遁形。葉觀瀾卻總覺得，四面坦蕩之中，仍有看不見的山魈魅影在無聲潛行。
智殺
驗明正身，朱苡柔果然和她外表看起來一樣，毫無攻擊性可言。
陸依山猶覺不妥，齊耕秋的教訓還歷歷於心，他命人在羈押劉猙的囚室附近另收拾出一間房。
東廠詔獄結構特殊，自平地向下營建，監聽的房間地處較高，對訊問室中發生的一切盡在掌握。
陸依山吩咐帶人，番役看了眼同行的葉觀瀾，面露猶疑，陸依山道：“二公子是自己人，無妨。”
劉猙被帶進囚室時，衣著還算得體，人卻憔悴了一大圈，看見朱苡柔的剎那間，他血絲遍佈的眼底一劃而過意外之色，像是壓根沒想到髮妻居然來得這樣快。
後者雖也十分動情，但並不失態，一見劉猙，就扶著腰吃力地拜下去，“妾身見過王爺。”
劉猙箭步上前，鐵鏈叮噹拖響，他握住王妃的手，未語淚先流。
“別，柔兒你身子重，不便行此大禮都是為夫不好，拖累了你和孩子，孩子”他顫巍巍伸出手，又生怕弄髒了朱苡柔似的，趕忙收回來，貼在衣角反覆擦拭，跟著才小心翼翼地貼上妻子小腹，“我與他的父子緣分，怕是就要斷在這裡了。”