劉猙只餘灰燼的眼底重新燃起光亮，身體又像一塊投井之石急遽地墜落：“你說柔兒她”
修羅琴眸含溫情，“孩子總歸不能沒有生身父親，王爺您說是不是？”
漢王年紀輕輕封了王就了藩，成婚卻是極晚。王妃也非什麼名門淑女，而是和他的母親一樣，是屠戶的女兒。
但劉猙和她的感情相當好。
聽了修羅琴的話，劉猙隱約感到自己落入了一張巨大的網中。
這張網的緣起，興許比修羅琴提出利用嫘祖廟屍案拖郡主下水還要早，興許從七年前壬寅宮案開始，就已露出了端倪。
可是劉猙沒時間再去思考這些，為了柔兒跟孩子，他必須拼了命從這張網中掙脫出來。
“我只有帶入鎮都的五千親兵，逼宮，是遠遠不夠的。”
修羅琴將竹籤一根根撿起來，在桌案上擺出形狀，他說：“王爺金尊玉貴之軀，怎敢勞煩您做逼宮這樣兇險的事。您要做的，就是以緝兇之名，將這五千親兵撒出去。”
“緝兇？緝什麼兇？”
修羅琴放定最後一根竹籤，箭鏃直指向內，他同時豎起一根手指，點點自己，“我。”
“修羅琴利用三小姐混進宮中，大約不止為了面聖那麼簡單。”陸依山道。
想到葉思雨，葉觀瀾表情有些凝重：“假使天子在接風宴上出現差池，葉家第一個難辭其咎，為著我東宮待詔的身份，太子只怕也不能倖免。屆時，漢王儘可以陛下兄長之名代掌局面。然而此舉究竟是兵行險著，漢王也許一開始並不知情，或者說決心未定。直到修羅琴丟擲九目天珠，他清楚自己再也脫不了身，只能選擇合謀。”
陸依山的猜疑，給葉觀瀾提供了第三種思路。
九目天珠的出現，不一定是陷害，它意味著漢王與修羅琴之間的確存在某種關聯，但未必就是他們一開始揣測的指使和被指使。
葉觀瀾合理懷疑，修羅琴才是這段合謀關係的主導者，他丟擲天珠，不是做給他們看的障眼法，而是代其身後勢力，逼迫漢王破釜沉舟。
蝮蛇刺青的真相，到這裡僅僅是一個開端。
“督主想不想看一看這條毒蛇的真面目？”葉觀瀾問道。
陸依山握著二公子的手，輕輕向前一帶。四目相對，兩人皆從彼此眼中看出了野心和瘋狂。
陸依山微哂：“這可真是個大膽的計劃。”
葉觀瀾平靜地答：“引蛇出洞，方能掐其七寸，一舉制敵。”
陸依山靜看公子良久，然後說：“這不是你的夢魘，你不必為此牽涉太深。”
葉觀瀾笑了。
這怎麼可能不是他的夢魘？
前世父親因舞弊一案獲罪下獄，兄長身遭禍連，被迫帶兵遠走，根本無緣窺見軍糧盜賣之事。
後來，韃子踏破懸譙關口，葉家軍且戰且退，受困灃城。
韃子的鐵騎截斷了葉家軍的糧食補給，使得本就傷亡慘重的灃城大營雪上加霜。
但其實到這裡，葉家還不算窮途末路，鄰近彰德軍儲倉中的存糧，足以支撐到援軍到來。
然而等葉家軍的斥候千辛萬苦趕到彰德，開啟卻發現，面前只是一座連稻殼都不剩幾粒的空倉！
而今真相昭然若揭，空蕩蕩的彰德糧倉，面黃肌瘦的葉家軍，歡喜壓在身上幾乎感受不到的重量，還有如鬼似魅的幢幢蛇影皆如走馬燈般從葉觀瀾眼前一一閃過。
他不自覺掐緊掌心，話中帶上了自己都沒有意識到的狠絕。
“王虺害國，雖毒，人當滅之。”
陸依山望著這樣的二公子，背襯著燭火的脖頸分明如瓷胎一樣既潤且薄，給人以玉暖生煙的易碎感，卻在俯首的剎那，將竹的纖