列隊疾行。
“京師重地，持武械鬥，都給我拿下！”
伴著一聲恫喝，幾個雜牌禁軍被剿了兵器，菅子旭頓時一蔫，半晌連聲咳痰不聞。
就在這時，葉觀瀾頂上響起一個熟悉的聲音：“咱家盯上的人，幾時容過旁人捷足先登了？”
“菅子旭走了？”葉循在陸依山進屋的一刻讓出了上座，躬身一揖問道。
陸依山卻朝臨窗的太師椅坐了，將手一讓，示意葉循不必多禮：“老相縱然擔著嫌疑，也不是他一個三品御史能欺壓得了的，以下犯上亂了朝綱，還企圖動手，就這麼趕他走，是給他留足顏面了。”
葉觀瀾心念微動，轉頭見窗外孔小乙正和歡喜抓子兒贏瓜子玩，餘光瞄向陸依山煞有介事的側顏，彷彿明白了什麼。
葉循以往只聞九千歲乖張跋扈，幾番接觸下來倒覺得是個明理的，於是恭正了口吻道：“督主今日前來，可是舞弊案有了發現？”
陸依山稍頓，葉觀瀾留意到他的目光似乎在面前的杏仁餅上多停了一秒。
隨即從袖中抖出一副人像，問：“老相可曾見過這個人？”
泯然眾人的長相，並無十分特殊的記憶點，倒是右手上的那根六指格外醒目。葉循尚在思索，葉觀瀾已經脫口而出：“是他！”
陸依山視線偏移。
“父親可還記得數月前聖上在廣生樓賜筵百官，與一眾文生品評字畫之事嗎？”葉觀瀾提醒道，“父親瞧中此人的墨寶，御前召他問話，卻發現他僅是個落拓相師，且身懷異狀，聖上覺得不吉利，父親為此還受了一通奚落。”
葉循依稀有了點印象：“當日那六指相師因御前失儀被逐了出去，之後老夫便再也沒有見過他他怎會和舞弊案扯上關係？”
陸依山沉吟半刻，道：“老相慧眼識珠，可是被滿朝文武還有聖上看在眼裡的。今次事發，有這麼一層前緣，您的嫌疑只會更大。”
聽到這裡，葉觀瀾心緒漸漸不安起來。
對手機關算盡，少則從幾個月前便開始了謀劃。曾雉只是他們佈下的第一顆棋，因為自己的插手，前兩次算計落了空，他們這才不得已把那相師推到了臺前。
這回的手段雖然粗糙，但聯想到曾雉被盜的書稿，葉觀瀾有預感，齊耕秋定然還留了後手。
“咱家知道了。”陸依山斂衽起身，道：“這幾日便委屈老相暫留家中，靜候我佳音。”
葉循突然叫住他：“督主與葉家素無淵源往來，為何願意相信老夫的清白？”
陸依山一頓，回望時的笑意只有他和葉觀瀾能懂。二公子逃開那兩道飽含侵略意味的視線，卻發現督主剛才坐過的地方，多了一隻小瓶子。
裡面裝的正是治療腿傷的藥。
“交淺言深，想來自是因為有天定的緣分在。況且，相府風水養人……”他的語調微不可查地揚起，瞧著葉觀瀾略顯緊張的神色，改口道：“做的糕點也是極好的。”
“我有一事不明。”
陸依山眸微側，等待葉觀瀾的下文。
入夜的春風仍十分料峭，相師所住的慈濟坊凋敝不堪，街上一個人都沒有，所有房屋都門窗緊閉，生怕吹入不祥的冷風，葉觀瀾不禁裹緊了外衫。
“父親與壽寧侯在朝雖為死敵，可到了昭淳年間，相府地位早已大不如前。眼下孫貴妃又有了身孕，外戚正是炙手可熱的時候，父親根本不能威脅到他們什麼。齊葉兩家更是世代交好，齊耕秋即便明珠暗投，也不至於立時三刻就要取了父親性命。他們如此苦苦相逼，究竟因為何故？”
這個問題困擾了葉觀瀾很久，始終不得其解。
陸依山與他並肩而行，袍角不自覺糾纏到了一處：“或許和闈墨刊行之事