“大人，前面那座城池就是鎮北堡了，規模和平虜城都不相上下，常駐一個千戶所並且還有先鋒營，是咱們寧夏的橋頭堡。”
一行人一路未歇息，終於在天黑之前到達鎮北堡，秦八一路上話不停，這一路也不顯得多枯燥。
鎮北堡朱威在前世來過，不過那時候已經是鎮北堡西部影城了，電影《大話西遊》、《新龍門客棧》、《紅高粱》等都在此取景。
弘治年間，鎮北堡始建，而後清乾隆五年（公元1740年），寧夏發生大地震，震毀鎮北堡，就在距鎮北堡不遠的地方修築新堡，為“鎮南堡”。
這次也算是故地重遊吧，可是氣氛完全不一樣，如今的鎮北堡，軍備森嚴，入城之人不能拿任何武器，哪怕朱威拿出自己的官身文書也不行，說是出城時會歸還。
“這是什麼？”
一守城小兵拿著手雷端詳，這可把朱威嚇壞了：“別動，這是小號震天雷，會爆炸的。”
守兵不以為意：“就這玩意？這麼小，還不如我過年放的炮仗呢。好啦，走吧，在城內不準生事，若明日不走，就要入千戶所補文書，要不然會被抓起來的。”
朱威頷首道了聲謝，帶著眾人進入城門。
城中主道很寬，可並十馬，堡中沒有商鋪之類的東西，所有事務全部軍管，朱威等人若是沒有那官身文書，也是進不來的。
城中外來人只能住驛站，一般的驛站是免費的，而這裡每人一兩銀子，這錢自然不能朱威出，畢竟人數最多的是金大元，於是停在門口等著金大元。
等了好一會兒，金大元的護衛首領陳大年才後知後覺：“老爺，到地方了。”
金大元下車，看到門口立的牌子“一人一兩”，再看看朱威裝作若無其事的樣子：“哼…陳大年，這錢從你工錢里扣。”
“啊？”
……
“金大哥，睡了嗎？”
夜裡，朱威還是覺得要和金大元說清楚，金大元細算下來對朱威是有恩的，要不是朱威實在沒辦法，實在找不到對草原熟悉的人了，否則也不會讓金大元摻和進來。
“睡了，滾…”
屋裡傳來金大元的怒喝，朱威苦笑著摸了摸鼻頭：“金大哥，我是來道歉的。”
“道歉有用嗎？道了歉我就不用去了嗎？”
“這不去是不成的…”
“那就滾…”
朱威沒法子了，一腳踹開房門，進去掩住門後與在金大元對面坐了下來。
金大元倒是無甚表情，挑了下眼皮，默默喝著茶。
朱威也給自己倒了一杯茶：“金大哥，我這次真的是遇到難處了，您對我有恩，可是我也是沒有辦法啊。”
金大元冷笑：“你就是這麼報答恩情的？”
朱威苦笑：“金大哥，您對韃靼熟悉，這次事發突然，也確實是我找不到信得過的人，所以就只能找金大哥了。”
“你問過我的意見嗎？你若是給我說了，我派你幾個嚮導有何不可，為何非要點我的名字。”
“我只知道金大哥的名字啊。”
“………”
金大元突然噎住，趕緊順了口茶水：“你至少要告訴我，這次去韃靼是何事吧？”
朱威這次過來就是想與金大元說明白的，金三順和劉偉平倒是不用交代那麼細緻，可是金大元在草原還是有些人情的，這事不能瞞他。
“金大哥，你看這是什麼？”
說著朱威從懷中掏出聖旨。
“聖旨？”
金大元緊忙將朱威拉到身後，再將虛掩的門用椅子擋住，而後才轉頭問朱威：“這是什麼情況？”
“按照錦衣衛所說，這次韃靼大舉