隨後，馬超等人跟著魯肅回到中軍大帳，環視魯肅身旁武將，或氣勢沉穩，或英姿勃發，或孔武有力，馬超心裡不由得暗暗點頭，強將手下無弱兵，江東軍之精悍，由此可見一斑。
&ldo;公明將軍怎麼未曾見到？&rdo;去年馬超入長安時，與徐晃一見如故，二人私交甚深，今日馬超逡巡一番，也未看到徐晃，故有此一問。
魯肅哈哈一笑，命人拉下掛在帥案之後屏風上的絲布，露出了漢中一帶的地圖，用手重重地指著一處道：&ldo;公明將軍，便在此地！&rdo;
馬超注目一看，不由得倒吸了一口涼氣，魯肅手指的地方，用硃筆標註著三個字：子午谷！
子午谷，是漢中通往關中的一條羊腸小道，北口曰子，南口曰午，長約六百里，因道路崎嶇難行，人跡罕至。自長安至漢中，走子午谷乃是捷徑，但實則很少有人能活著走出山谷，故大軍行動。都繞道散關而行。因子午谷的難行天下皆知，故子午谷中並無隘口，張魯也未分兵把守。
馬超心中不由得又贊了一句。&ldo;明攻散關，暗過子午谷，魯子敬的膽略著實過人！&rdo;
子午谷內，怪石嶙峋。藤蔓遮天蔽日，不時有野獸的嚎叫聲自不遠處傳來。徐晃手執砍刀，劈荊斬棘，率先而行，兩名獵戶裝扮的壯漢更在徐晃之前探路。在徐晃的身後。近五千名幷州老兵默默跟隨著，灰暗的面容掩不住他們堅毅的神色。隊伍之中，每人的背上都馱著一個包裹，裡面的糧食足夠十日之食，而他們已經在谷中行走了八日，前面的山路卻總是走不完！
終於翻過了一處埡口，徐晃登高遠望，喜悅之色立即登上了面龐。他隨即快速回到隊伍之中。對身旁的親衛道：&ldo;傳下去，已經可以看見谷口了！我們就要走出去了！&rdo;
訊息傳到處，五千幷州營士卒皆面帶喜色，精神為之一振！翻出子午谷，便是一馬平川的漢水平原，沿著馳道便可直接殺到張魯的老巢南鄭！當下張魯的兵力多數屯駐在散關和陽平關。他哪裡能料得到竟會有一支兵馬自人跡罕至的子午谷中殺出？待到大軍如神兵天降，出現在南鄭城下時。只怕張魯的雙腿都會顫個不停！
就在徐晃的五千幷州營將士走出子午谷之時，南鄭城內的張魯府邸之中。正在進行著一場激烈的辯論。
&ldo;主公，為今之計，當以漢中九縣數十萬百姓之性命為重！戰火一起，刀兵相見，生靈塗炭，十餘年與世無爭之狀將一去不復返矣！&rdo;作為張魯的左膀右臂，謀士閻圃正在苦勸張魯。
張魯之弟張衛立刻跳將起來，武人之態本就粗俗，他手指著閻圃罵道：&ldo;狗賊！欲通敵而賣主公乎！我漢中富庶，糧草充足，百姓歸心，又有散關、陽平關天險，足可抵禦外敵！&rdo;
說罷，張衛向著張魯拱拱手，面目有些猙獰地道：&ldo;大哥，此人吃裡扒外，拖出去砍了！&rdo;
張魯帳下另一謀士楊松眼睛滴溜溜一轉，忙勸阻道：&ldo;主公，不可眾人之心拳拳，為了漢中百姓，為了主公基業……不過，我漢中地勢險要，確實不必過於懼怕敵軍。若是未戰而降，朝廷將置主公於何地？必輕看主公也！&rdo;
身穿黃色道袍的張魯一直端端正正地坐於案後，髮髻高聳，雙目微閉，似乎眾人的爭吵與議論與他無關。實則，每個人的話都一字不拉地進入了他的耳中。
自初平二年張魯被劉焉任命為督義司馬，領軍與別部司馬張修共擊漢中太守蘇固，其後又殺張修、奪其兵眾，霸得漢中一地後，張魯在漢中的統治已達十二年。其間劉焉身故，子劉璋繼位，以張魯不順從他的調遣，盡殺魯母家室。張魯遂正式割據漢中，以&ld