第二百七十二章 艱難選擇
曹豹深知，選擇是把雙刃劍。選擇對了，今後封妻蔭子，搏一場富貴自是不在話下。選擇錯了，別說是榮華富貴，全家的性命恐怕都是保不住的。
陳登派來的信使通知曹豹，新任州牧陳大人暫時避敵鋒芒，準備退到廣陵，在那裡固守，要他率部急赴廣陵，抗擊袁術大軍，共渡難關。信使聲稱，州牧大人話了，只要曹豹帶兵去廣陵，即可表奏他為奮武將軍，今後徐州的軍隊皆可聽他號令。
袁術也悄悄地派來了說客，此人是曹豹的同鄉，曾經資助過曹豹遊歷天下，曹豹只得盛情接待。袁術提出的條件頗為一般，只要曹豹領兵歸降，他承諾曹豹可任一郡之太守，所部人馬仍歸他指揮。不過袁術也在威脅曹豹，他的家都在下邳，已經成為階下之囚，能否生存就在曹豹的一念之間。
對於袁術的誘惑，曹豹根本不在意。但是袁術以家人的性命來威脅他，曹豹就不得不慎重考慮了。
袁術的說客剛走，劉備的說客又上門了，此人曹豹認得，是糜竺身邊的心腹之一。那人交給曹豹兩封信，一封是劉備所寫，盡言國家大義、百姓存亡，希望曹豹能站在百姓的一邊，以順應民意，言下之意他方是能給徐州百姓帶來幸福生活的明主。糜竺在信中，則極力地吹捧劉備，說他是愛民如子的賢良明主，又是皇室血統，若跟隨了劉備則前途不可限量。
曹豹看完兩封信，冷冷地一笑，將來人打走後，將書信付之一炬。他對劉備並不瞭解，只是聽說他的平原國相，也就是一郡之太守的實力，想不到他也想到徐州來了，想要火中取栗？如今的徐州就是一個大熔爐，各方勢力錯綜盤雜地攪和在一起，只怕劉備取不到慄，卻把手給燒傷了。至於糜竺在信中說陶恭祖臨終前將徐州託付給了劉備一事，曹豹嗤之以鼻，他絕不相信陶謙會做出這樣的選擇，只怕是糜竺為了自己的利益，拉攏劉備以鞏固他們糜家的實力罷了。
最令曹豹意想不到的是，揚州刺史周瑜居然也派了人來說降自己，不過周瑜的意思表達得很委婉，陶恭祖死後，原本安定的徐州將會成為天下英雄們逐鹿的舞臺，戰禍頻起，民不聊生。如果曹豹將軍想要過過安靜的日子，不妨考慮移師江東，江東水軍將會沿著水道進入淮河接應。至於曹豹在下邳的家，周瑜承諾，會動用一切關係和潛藏的勢力，將她們安全地護送到江東。
曹豹對周瑜所知不多，只是知道他出身於江南世家大族，家世頗為顯赫，本人又文武雙全，的年紀便擔任了廬江太守，此後出兵江南，將揚州刺史劉繇趕得無處藏身。如今周瑜佔據了江東六郡，又打通了朝廷的關節，獲得了揚州刺史的官職，可謂是少年得志。
想想自己那嬌媚如花的女兒年方二八，而周瑜的年齡堪堪可以做自己的女婿，這老丈人怎麼能聽女婿的呢。曹豹是個愛面子的人，對於周瑜這樣的後生晚輩，讓他奉其為主，他一時還真的接受不了。於是曹豹婉言謝絕了周瑜的好意。
秋風漸起，寒露凝結，不知不覺間，天色已晚。正在左右為難的曹豹面臨著他一生中最重要的一次選擇。或許，這是一次終極選擇。終於，還是家人的安危佔據了上風，曹豹心中暗想，保住家人、保住自己的部隊，再佔據一塊地盤，就算是奉袁術為主又怎麼樣？以後一旦情況有變，自己還是有迴旋的餘地。再說，袁術如今兵多將廣、勢頭正猛，未必不會成為真龍天子。往後的日子誰又能說得那麼準呢？
&ldo;估計我們派出的人會空手而歸的。&rdo;周瑜微笑著對身旁的賈詡說道。他們倆緩步走在秣陵城外的鐘山腳下，在他們的身後，全柔領著數名精悍的侍衛遠遠跟隨著。
賈詡穿著一襲青衣，將雙手負在身後，神態悠閒地答道：&ldo;如果我是曹豹，我也不會選擇你的。&