&ldo;劉焉、劉璋皆是守成之輩。&rdo;曹操點頭稱是。
郭嘉繼續說道：&ldo;荊州牧劉表乃天下聞名的八駿之確實也是個能臣，他上任之後，藉助了荊州蔡、蒯兩大家族的勢力，很快便能使荊州安定下來，充分說明他的實力不可窺。荊州的北面可以控制漢水和沔水，一直到南海的物資都能得到，東面連線廬江郡和豫章郡，西邊連通巴、蜀二郡，這是兵家必爭的地方。劉表雖能，但他年事已高，其子劉琦、劉琮都不成器，又隱藏著權力鬥爭的矛盾。劉表死後，荊州將會是上天賜予某個英雄的絕佳禮物。&rdo;
曹操非常感興趣地問道：&ldo;奉孝覺得誰能佔據荊州，成為上天的寵兒得到這個禮物呢？&rdo;
郭嘉面不改色地回道：&ldo;以嘉所見，孟德公最有希望&rdo;
&ldo;哈哈哈&rdo;曹操高興得長笑了幾聲，&ldo;希望如奉孝的吉言。不好意思打斷你了，請繼續說下去吧。&rdo;
郭嘉端起酒盞喝了一口酒，繼續說道：&ldo;幽州刺史公孫瓚，據有十一郡國。幽州土地遼闊，只是地處寒荒，離中原又遠，人口不多，物產也不豐富，不足以成為霸業的根基。公孫瓚雖然勇武，又有白馬義從這樣的精銳騎兵，然而自他殺死劉虞之後，開始貪圖享樂，大失民心，多任用貪婪自私的人，已經多次敗在袁紹的手下了。他先前佔據的青州平原、北海二郡以及冀州北部數郡，都被袁紹派兵攻佔。如今他尚能守住幽州，數年之後，就很難說了。那時的幽州，總之不會再姓公孫了。&rdo;
曹操擊掌道：&ldo;說得好曾有人對我說公孫瓚的白馬義從是最精銳的騎兵，天下無敵，我卻不這麼認為行軍作戰，不僅要靠士卒的戰鬥力，更要靠主將的運籌帷幄，靠整個團隊的才智。公孫瓚殺了劉虞之後，雖然得到了整個幽州，但他日益驕矜、不恤百姓、記過善忘、睚眥必報、人心離析。這樣的人怎麼不會滅亡&rdo;
郭嘉目視曹操，心中波濤澎湃，曹操的話直接說到了他的心坎裡去了，看來荀彧的話沒有錯，曹孟德確實是當世之英雄，是值得投靠的明主。
郭嘉笑道：&ldo;孟德公的話我非常贊同。順便再來說說袁紹。袁紹家世顯赫，又是關東群雄聯盟的盟主，帶領大家西討董卓，奠定了他的地位。此後他用計使得韓馥將冀州讓給了他，北上擊退了公孫瓚，以誠意打動了韓馥靡下的大將潘鳳、張頜、軍師沮授等人，將他們收入帳中。新近又派長子袁譚東進擊敗田楷，收了青州二郡，袁紹委任袁譚為青州刺史，與孟德公逐鹿青州的意思已經再明顯不過了。若論軍事實力，袁紹應該是所有人中最強的。可惜，此人徒有虛名，不能真正地放手用人，他的帳下有很多才華橫溢的人，卻都沒有得到重用。相反他喜歡用那些聽話、水平一般的人。&rdo;
曹操正色道：&ldo;袁本初是我兒時的好友，但此刻，他是我最大的敵人。兗州與豫州接壤，青州他又佔了兩郡，分明是想與我動手了。不過我也不怕他只是可惜了徐州，本來我可以趁虛而入，將徐州納入我的版圖。如今受到袁紹的牽制，我也只能做個旁觀者了。&rdo;
郭嘉呵呵笑道：&ldo;袁本初如果有孟德公一半的知人善任，那他未來必定是九五之尊。可惜啊不過，短期之內，他確實是孟德公最強勁的敵人，絕對不可輕視他。&rdo;
&ldo;說到徐州，就不得不說到袁術。&rdo;郭嘉繼續分析道，&ldo;徐州牧陶謙病逝，袁術派奇兵襲佔下邳，迫使徐州軍大將曹豹投降，陳珪、陳登父子退守廣陵，東海糜竺搬來了平原劉備的援軍，也只堪堪守住東海。袁術如今的地盤橫跨豫州、荊州、揚州、徐州，聲勢滔天啊。&rdo;