張燕聽得熱血澎湃，誰說我們主公目光短淺、為人涼薄，看他這番謀劃，分明是個胸懷天下的英雄人物。為這樣的主公賣命，值了！
望著張燕一人一騎逐漸遠去的背影，袁術的臉色逐漸變得陰冷。自詡為名門貴族的袁術，骨子裡是非常看重一個人的出身的。張燕雖然驍勇善戰，卻是寒門出身，自幼即聚合少年成為群盜，在山澤間轉戰，這一點使他在袁術心目中大失顏色。
在當前的局勢下，袁術無大將可用，必須倚仗張燕，因此對他頗多恩寵。假以時日，袁術有了更多的選擇，對待張燕的態度也必然會發生變化。
徐州，下邳城。
作為古華夏九州之一，徐州地處南北方過渡地帶，為北國鎖鑰，南國門戶，向來為兵家必爭之戰略要地和商賈雲集中心。
下邳城，具備優越的地理環境，南瀕泗水，沂水和武水北來繞城和泗水相匯，它既佔水運之利，又有灌溉漁獵之便，土壤肥沃，物產豐富。
下邳為商周時的都邑，春秋時宋襄公修造了城邑，秦時稱下邳縣，到了漢代，下邳曾為楚都，韓信為楚王時，就駐在這裡。東漢時置下邳國，管轄十七城，區域範圍相當大。
下邳作為漢朝東部重鎮，其經濟和文化是相當發達的。可謂是徐州境內最富庶的一個區域。
自陶謙治徐州後，勵精圖治，總算在亂世之中維持了徐州民殷國富的局面。因此，徐州也成為了周邊列強眼中的一塊肥肉，邊境屢屢被騷擾。陶謙手中兵馬雖多，卻無能獨當一面的大將，卻也無可奈何。
第二百四十六章 徐州之主
在農業方面，陶謙大膽任用年輕有為的陳登為典農校尉，大力發展農田水利，&ldo;巡土田之宜，盡鑿溉之利&rdo;。在陶謙、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢復和發展，收穫&ldo;粳稻豐積&rdo;。
可以說，陶謙在徐州還是兢兢業業地做了不少事情，因此他也在年初被朝廷授予&ldo;徐州牧&rdo;之職。
州牧一職和州刺史一職可有天壤之別。從表面上看，州牧和州刺史都是一州的最高地方官，但是州牧擁有統領本州兵馬作戰的權力，還會獲得將軍的稱號，對於各郡守的人事安排，也是州牧說了算。州牧可謂是地方的行政軍事最高長官，權力極大。
而州刺史則是行使監察權力的官員，負責監察各郡守的行政事務，理論上沒有做決定的權力。但是隨著朝廷影響力的迅速弱化，各州的刺史也已逐漸地掌握了地方軍事行政的權力，基本等同於州牧了。但是在形式上，還是需要皇帝給個正式的州牧稱號為最好。
在獲得徐州州牧這個官職的同時，陶謙還被授予了安東將軍的稱號，顧名思義，皇帝是希望陶謙能為朝廷鎮守住國家的東部。為了表示皇恩浩蕩，陶謙同時被封為溧陽侯。
只可惜，這次劉協的希望要落空了，因為陶謙年事已高，在剿滅亂賊後，終於一病不起，雖然請了很多郎中來看，也只能是延長數月生命而已，而陶謙的身體，卻是一日不如一日，日漸消瘦。
就在下邳陶謙的官邸裡，樹影婆娑，竹影扶搖，睡蓮盛開，正是一副盛夏的景象。有一股暗暗的幽香傳來，那是院子裡那些不知名的野花開得正艷。
&ldo;咳～～咳～～嗯～～&rdo;一陣急促的咳嗽聲自屋內傳來，慌得守在門口的兩名丫鬟忙衝進屋裡，她們倆看見滿頭白髮的陶謙正側過身子，費力地咳嗽著，有幾縷鮮紅的血絲正掛在陶謙的嘴唇上，看得這兩個丫鬟心裡發緊，兩個人交換了一下顏色，一人留下照顧陶謙，另一人忙疾步跑去找夫人匯報去了。
片刻之後，一名滿頭蒼蒼白髮的老婦在幾名丫鬟的攙扶下走進了陶謙的屋子，急切地問道：&ldo;夫君～～夫