隨即，劉表令蔡瑁為主帥，文聘為先鋒，張允為後軍負責押運糧草，率大軍四萬徵討不願意歸附的長沙蘇代、華容貝羽所部，大獲全勝，大軍順勢攻伐，迅速平定了長沙、零陵、桂陽等郡，除了袁術盤踞的南陽郡沒有收回之外，其餘荊州各郡縣都在劉表的統治之下了。
劉表因迅速扭轉了荊州混亂的局面，展現出了出色的實幹能力，被晉升為荊州牧、鎮南將軍。
到了初平三年，劉表管理的地盤已經是&ldo;南收零、桂，北據汗川，地方數千里，帶甲十餘萬。&rdo;
劉表以蒯良、蒯越為主要謀臣，以蔡瑁、張允、文聘為大將，將州治改在襄陽，開始了長期統治荊州的歷程。
發生在荊襄之地的種種大事件，俱由各郡的&ldo;精武衛&rdo;以秘密的通道，源源不斷地送到了廬江，送到了周瑜的案頭。
舒縣，廬江太守府。
周瑜與陳宮二人一邊看著掛在牆上的絹制地圖，一邊在悄聲交談著。
周瑜的臉色有些凝重，說道：&ldo;陳叔，綜合各地的訊息來看，各地郡守都不安分，有些已經開始相互攻伐了，我們的計劃也該要實施了。&rdo;
陳宮問道：&ldo;冀州袁紹那邊情況如何？&rdo;
周瑜回道：&ldo;袁紹去年在界橋大敗公孫瓚，收復了河間郡、中山國、常山國、安平郡、鉅鹿郡，趙國等地，已經穩定了冀州的形勢。只是原韓馥手下大將潘鳳在張郃、沮授、鞠義的支援下，率靡下五萬精兵，盤踞在清河國，拒不接受袁紹的命令，隱然是個獨立王國。&rdo;
陳宮點頭道：&ldo;這個訊息我知道，界橋之戰的初期，公孫瓚靡下的精銳部隊白馬義從將袁紹所部打得大敗，可惜公孫瓚剛愎自用，不聽田楷等部下的意見，錯失了一戰擊潰袁軍的絕好良機。待袁紹緩過氣來，採納田豐之計，奇襲了公孫瓚的屯糧之地－－清澗城，一把火燒光了公孫瓚的糧草，公孫瓚率兵撤退時遭遇袁軍的埋伏，損失慘重。不過，此役雖是袁紹獲勝，他也是慘勝，折損了一半以上的人馬，沒有兩年的休養生息，他是沒有力氣進攻別人了。對了，幽州的情況怎麼樣？&rdo;
周瑜回道：&ldo;公孫瓚率兵黯然退回了幽州，卻遭到幽州刺史劉虞的叱責，公孫瓚不服也不行，只得忍下。因為對待烏桓、鮮卑等外族的策略相異，公孫瓚本就與劉虞不和，依我看，這兩人之間必有一戰哪。&rdo;
陳宮輕嘆一口氣，說道：&ldo;幽州離我們有數千里之遙，我們鞭長莫及……也只能做個看客了。只可惜，劉虞是一代賢士，治理內政他是高手，打起仗來還是公孫瓚厲害，劉虞……只怕凶多吉少。&rdo;
周瑜接著說道：&ldo;兗州方面還算安定。青州方面，黃巾軍再起，勢頭兇猛異常，不過他們遇到了可怕的對手－－曹操。曹操放棄了洛陽後，在青州與黃巾軍十戰十勝，士氣正旺，他也收編了不少青州黃巾軍，實力壯大了許多。&rdo;
陳宮慢慢踱步，說道：&ldo;我早就看出，曹孟德乃一代梟雄，他日必將成為我們的勁敵。從目前的態勢看，不出兩年，這青州刺史，曹操怕是坐定了。&rdo;
周瑜重重地點了點頭，說道：&ldo;曹操是我們最可怕的對手，而且也會是我們長期的對手。不過，目前我們還沒有什麼衝突，他與我們即將開始的計劃也關聯不大，暫時不考慮如何對付他。再說說豫州，孫堅的部隊勢如破竹，已經連續攻佔了潁川、陳國、梁國、沛國等郡國，佔據了大半個豫州，他這個豫州刺史，開始名實相符了。&rdo;
陳宮接著說道：&ldo;劉表