曹操腳步匆匆，領著曹仁小跑到門口，看見一個年約三旬的文士正負手而立，容貌清瘦、目光睿智，一派名士風範。
曹操與荀彧兩人見禮完畢，荀彧方才說出他是受南陽名士何顒之託，前來拜訪的。曹操一聽到何顒的名字，立刻便反應過來，說道：&ldo;原來你就是何顒先生所說的有王佐之才的荀彧？&rdo;
荀彧微笑不答，曹操大喜道：&ldo;如文若相助，操不勝感之。&rdo;
荀彧回道：&ldo;彧正有此意。今漢室衰微，觀天下群英，唯有孟德將軍乃真正心繫漢室之良臣，關東聯軍兵抵洛陽後，也唯有孟德將軍獨自率兵西討董卓，雖敗猶榮！此乃真正的大丈夫、大英雄所為，彧深感欽佩。如蒙將軍不棄，彧願作將軍的幕僚，出謀劃策，以圖早日重振漢室。&rdo;
曹操聞言狂喜，哈哈大笑道：&ldo;固所願爾，不敢請也。文若，吾之子房也。&rdo;
日上三竿，曹操與荀彧攜手從書房中走出，曹操哈哈一笑，說道：&ldo;文若，我們已經連談了三日三夜，我可是收穫頗豐啊。&rdo;
荀彧謙讓道：&ldo;哪裡哪裡，明公滿腹韜略，我只不過能夠學習到一點點而已。&rdo;
兩個人一路謙虛著，逐漸遠去。
就在這三日間，荀彧向曹操建議：洛陽周邊強敵環視，特別是董卓的西涼兵團依舊強大，當務之急是要有一塊自己的根據地，而青州是一個比較好的選擇。環視天下，幷州白波軍正與李傕混戰，幽州公孫瓚與劉虞必有一戰，冀州已經被袁紹佔據，豫州刺史孔柚正與孫堅所部激戰，益州被劉焉牢牢地控制在手中，兗州乃四戰之地，宜攻不宜守，揚州地處一隅，江南水鄉需要有強大的水軍方行，比較適合的地方要麼是荊州、要麼是青州。而青州黃巾再起，號稱有三十餘萬眾，已經席捲了十多個縣城，以曹操當年擊破黃巾軍的經驗，再次打敗他們當可為之，如果抓住這個機會討伐青州黃巾，收編其中的精壯，進而佔據青州之地，就有了一個可靠的根據地。然後再圖發展。
曹操深以為然，正在為自己的未來走向發愁的他如同黑暗中尋找到了一盞明燈，當即拍板決定，擇日兵發青州。
初平二年十月，荀彧加入到曹操的陣營之中，曹軍整軍自洛陽進發，一路行軍到達青州，從此開始了在青州討伐再次爆發的黃巾軍的戰役。
皖縣，皖口港。
皖口港是廬江郡唯一的港口，面臨浩浩蕩蕩的長江，背靠煙波浩渺的巢湖。港口後面一條寬闊的水道將長江和巢湖連線了起來。
甘寧率五千錦帆軍將士便駐紮在皖口港內。
經過一年多的潛心發展，整個廬江郡出現了比較大的變化。首先，以舒縣、居巢為中心的諸縣政局穩定，憑藉著周家、陸家在廬江郡的巨大影響力，年紀輕輕的周瑜便輕易地獲得了各地縣令的支援，而人心安定是各項事業發展的重要基礎。
民生方面，以居巢為樣板，在其餘各縣大力推廣屯田制。屯田制指的是利用士兵和農民墾種荒地，以取得軍隊供養和稅糧。同時，官府免費提供糧食種子和種植的農資器具，大大激發了百姓們墾種荒地的熱情，廬江郡之外的流民紛紛自郡外遷入，一年多來，給廬江郡淨增了兩萬戶，十萬人口。喜得周瑜給負責屯田和戶籍的張範連發了三次嘉獎令。
屯田制包括軍屯和民屯。民屯每五十人為一屯，屯置司馬，其上置典農都尉、典農校尉、典農中郎將，不隸各縣，收成與郡裡分成。使用官牛者，官六民四；使用私牛者，官民對分。屯田農民不得隨便離開屯田。軍屯以士兵屯日，六十人為一營，一邊戍守，一邊屯田。
袁渙一直負責的水利修建也陸續在各縣展開，疏浚河道、加固