“大概是代償。”
“我對別的小孩好，就好像在對小時候的自己好。”
“我保護別的小孩，就像是在保護小時候的自己。”他撐著下巴，任由夏風吹拂起白襯衫一角：“如果我能回到過去照顧七八歲的我，搞不好會一直寵一直寵，寵成壞孩子也無所謂。”
姜忘很想說，你小時候也過得很糟糕吧。
但他知道這樣會引起對方想起更多難過的事，所以只是點點頭，沒有再回應更多。
自這一天起，姜老闆多了個打麻將的習慣。
姜老闆人很高冷，連年輕漂亮的女孩子都不敢輕易貼過去，退了休的大爺大媽更不敢輕易招惹。
沒想到姜忘突然就轉了性子，以前人們盛情邀請也懶得去茶樓裡賞個面子，現在每天都會找城裡朋友打牌閒聊，單是四五天裡便串了七八家的門，人氣口碑持續飆升。
他牌技時好時差，有時候還會犯糊塗，讓對家贏走一大筆錢。
偏偏像是打聽出來什麼，會懟著幾個人一個勁贏。
跟他玩牌的爹爹婆婆本來也是想討個光，哪裡想到會被針對到褲衩都差點輸出去。
但玩麻將這件事一向是越玩越上頭，三連輸四連輸傳出去還會被街坊們笑話，老臉都不知道往哪擱。
七八百兩三千，對姜老闆不過蜻蜓點水，對老頭老太太來說就是整個月的退休金都統統泡水。
——那能買多少斤豬肉螃蟹棒子麵粥啊！
多來幾次以後，家裡頭看不下去，一合計反應過來是得罪人了。
被針對的那幾家人私下一通氣，想裝傻都難。
姜老闆真他媽的護短啊。
不就是隨便說了幾句，至於往死裡搞嗎。
偏偏表面好客得維持，鄰里往來也沒法把這種虧往外說，說出去太他媽丟臉了。
合計來合計去，幾家人咬牙買了點水果零食登門看孩子。
彭星望正窩書房裡寫暑假作業，聽見敲門聲還特意問姜忘是誰。
男人正癱客廳長椅裡看《還珠格格》，一擺手讓他去開門：“找你的。”
一開啟門，是先前那幫大嬸大叔的臉，彭星望毛都快豎起來了。
街坊們忙不迭進門道歉，塞水果塞蝦片說什麼好話的都有。
他們瞧見姜忘頭都沒回也不敢生氣，只好聲好氣地問彭星望暑假作業多不多啊，放假想不想出去玩。
等好大一通圈子繞回來，才小心翼翼提先前的事情。
彭星望終於回過味兒來，神情古怪地聽他們解釋道歉。
“……所以說，”為首的老頭想摸摸他的肩，被閃開了也只訕訕笑一下：“我們也不是那個意思，不管你大哥結不結婚，他都肯定會對你負責，那些亂七八糟的你都別亂想，哈。”
“是我們這幫人嘴裡沒個把門的，瞎說八道，別跟我們一般見識，”旁邊阿姨作勢抽自己一下，其實連響聲都沒有：“星星啊，你好好學習，長大了報答大哥，聽話。”
彭星望眼睛都不眨，反問了一句。
“所以你們說這些話，只是為了刺激我，是嗎？”
“呃……怎麼會呢。”幾個大人面面相覷：“沒那個意思。”
“那你們說的都是真的了？”
“不是真的不是真的！！”
“那到底怎麼回事？”小孩看著他們：“阿姨，爺爺……你們先前故意說那些話，是很想看我難過嗎。”
方才還想著應付應付把這事糊弄過去的人們安靜下來，像是終於反應過來自己做了什麼。
然後面色難看地，姿態終於放低地認了錯，匆匆離開。
等門關好以後，彭星望看向還在看《還珠格