：“那是我的兄長。”
柳明珠的兄長柳吏正站在大門口迎接，見到沈菀笙便俯身行禮道：“見過永明郡主！”
沈菀笙忙回禮道：“柳大哥莫要多禮，我只是以柳姐姐妹妹的身份來貴府的，還要多謝貴府肯收留我才是！”
柳明珠打趣道：“如今妹妹身份尊貴，肯收留你的人只怕要排到京城外面去！”
沈菀笙見她又打趣自己，便裝作生氣在她手臂上輕拍一下：“柳姐姐又打趣我！真是惱人！”
柳吏見兩人親熱，心下也高興，他知道自己妹妹在那府裡過得不甚順心，如今又多了個身份尊貴且與她親熱的弟妹，自是好過許多。
柳吏帶著兩人向府中走去，柳明珠悄悄附在沈菀笙耳邊道：“你可知我兄長與你夫君有何淵源？”
“夫君？”
沈菀笙一愣，瞬間明白她說的是宇莫璃，面上不禁又飛上兩朵紅雲，啐她一口：“柳姐姐如今說話越發混賬了！”
柳明珠見惹得她又害羞了，便大笑幾聲，才緩緩道：“我兄長是大理寺主簿，還是璃兒兄弟舉薦的。”
“原來如此！”
沈菀笙不由對柳吏又多了幾分好感，怪不得面熟，想來是在查京城滅門案時見過的。
一時又到了一處大的院落，只見門上的牌匾上寫著“知秋堂”，心中不由暗歎，真是好名字，還未進門，便想著院中一定種滿了楓樹。
等進到院中才發現，根本沒什麼楓樹，只是她想多了罷了。
柳明珠見她面上神色陰晴不定，心中便覺得奇怪，邊走邊低聲問道：“妹妹這是怎麼了？好似有什麼心事一般？”
沈菀笙也不瞞她：“剛才進來時原本以為裡面種滿了楓樹，誰知進來一看，竟是猜錯了，所以便覺得有些沮喪罷了！”
“哈哈，妹妹這是隻知其一，不知其二，這知秋堂裡種的並不是楓樹，而是這些銀杏樹呢！”
沈菀笙掃視了一眼院內，只見牆角處果真種著幾棵銀杏樹，這才恍然道：“竟是銀杏！果然銀杏樹葉黃了便是秋天到了！”
又想著銀杏樹此時應該結了果子，便正欲睜大眼睛去尋銀杏果，卻聽見屋裡傳出一個婦人的聲音：“珠兒，這便是那位永明郡主吧？”語氣熱情明朗。
說話間，一位大約四十來歲的婦人已經被人攙扶著走到了她面前。
沈菀笙知道是尚書夫人，只見她與柳明珠一樣，都有一雙像秋日的天空一樣明澈的眼睛，那雙眸子雖然淡淡的，但很誠實、直率。
她緩緩俯身行禮道：“見過夫人！”
尚書夫人忙扶住胳膊將她抬起來，連聲道：“我可受不起郡主的禮，快些起來！”
待沈菀笙起身，她又上下打量一番，語氣中透著一股驚訝：“世上竟有如此清麗的女子？天哪，珠兒，這孩子竟生得這般好看？”
柳明珠抿抿唇，扶住母親的胳膊道：“娘，我上次回來不是跟您說過嗎，我那三弟媳是個神仙般標緻的人物，您還不信！這下總算是親眼見到了吧？”
尚書夫人忙拉住她的手，將她和自己女兒帶進正屋，三人落座後，尚書夫人又細細看了一遍沈菀笙的容貌，竟是越看越喜歡，拉著她的手不忍放開。
柳明珠打趣道：“娘若是實在喜歡菀兒妹妹，不如認她做了乾女兒，豈不是從咱們家出門也方便些？”
尚書夫人一聽，自是高興，突然又想到了什麼似的蹙眉：“人家可是郡主，若是做我的乾女兒，豈不是紆尊降貴，不成，不成！”
沈菀笙原本想推說不敢高攀的，但此刻見尚書夫人這樣貶低自己，又不好意思拒絕了，忙道：“哪裡紆尊降貴了？我不過是個孤女罷了，如今幸而得了皇上垂憐，自是不敢高抬身份。”