李豔嘆息道，後來，劉氏有了李乾，兩個兄弟的待遇是相同的。庚兒沒有母親後，她開始照顧他。乾兒有親生母親在，她就不多操心。她和她的哥哥是親兄妹，但在對待庚兒的問題上，他們有了不同的意見。她敢於和她的哥哥爭論和爭吵，所以庚兒很懂事並且膽子很大。然而，乾兒的情況就不太好了。劉氏不敢和她的哥哥爭論，乾兒受到了牽連因此比較膽小怕事唯唯諾諾。
柳葉兒心想：劉海棠是外人，李勝不好意思嚴管她，把她養成了小姐脾氣，劉氏寵愛劉海棠終究是害了她人也是各有各的命運啊
清晨的第一縷陽光透過雲層，照射在充滿鄉土氣息的小院子上。柳葉兒在雞鳴之聲中醒來，早早地起床，穿好衣服後，她來到了院子裡。這個小院子雖然不大，但卻充滿了生活的氣息。鬱鬱蔥蔥的白菜、黃瓜、豆角等蔬菜生機勃勃地生長著，顯示出主人的勤勞和細心。角落裡，還有一間雞舍，十幾只雞正在悠閒地尋找食物。
李豔起的更早，她在廚房裡忙碌著，看到柳葉兒出來了，她臉上總是掛著和藹的笑容。“葉兒，去廚房洗了臉過來吃飯，飯已經好了。”她熱情地呼喚著柳葉兒。柳葉兒應了一聲，趕緊向廚房走去。
廚房裡，李庚正在忙碌著。他舀了一盆熱水端給柳葉兒，“快洗吧，就要開飯了。”柳葉兒洗了臉，跟著他走向正廳。
正廳裡，飯已經擺好。一人一大碗米粥，一個雞蛋還有兩個炒素菜。桌上大盆裡還有米粥，不夠了再添。眾人圍坐在桌邊，一起享受這簡單而美好的早餐。
不久後，劉海棠匆匆吃完就離席出去了。柳葉兒看著他離開的背影，又看了看其他的人。李勝說道：“葉兒，你不用管這些了，你和庚兒回客棧去吧。”李豔緊接著說：“就是，這裡有我呢，你們早些回去吧。”李庚起身拉著柳葉兒說道：“我們走吧。”柳葉兒一一行禮告辭。
出了院子，柳葉兒向李庚詢問了院子裡的菜和雞是誰照料的。她看出劉海棠並非一個勤勞肯幹的人，對劉氏的瞭解也不多。於是，李庚透露了實情。原來，大部分工作是由姑姑和劉姨娘承擔的，他們也時常互相幫助。
柳葉兒忍不住追問，想要了解劉姨娘的工作態度如何。李庚回答道：“劉姨娘非常努力，從不偷懶，但她的氣量有些小。”柳葉兒又問：“海棠表姐會參與勞動嗎？”李庚無奈地答道：“其實她的活兒都被劉姨娘代勞了，我們也沒有什麼辦法。”
聽到這裡，柳葉兒心中明白了。原來劉海棠也不是這樣，只有一位好姑姑寵，但這樣的庇護對劉海棠來說，是否真的有益呢？
柳葉兒深深地嘆了口氣。她明白，每個人都有自己的生活和選擇，但劉海棠這樣年輕的女孩過於依賴他人的照顧，或許並不是一件好事。未來的路還很長，她需要學會自己照顧自己，學會獨立生活。
柳葉兒思緒萬千，思考了許多關於生活、成長和責任的事情。她知道，自己也需要更加努力，不能只是依賴別人的照顧和庇護。每個人都有自己的責任和使命，而她，柳葉兒，也需要為自己的未來努力奮鬥。
在七月的熾熱陽光下，柳葉兒與李庚走在回家的路上。周圍的景色顯得有些單調乏味，然而她的心中卻充滿了奇妙的想法。在她的視線中，一個賣西瓜的小販引起了她的注意。
小販的叫賣聲在空氣中迴盪，西瓜的甜香讓柳葉兒忍不住地走近。她靈機一動，想起了曾經在書中看到過的西瓜霜製作方法。柳葉兒知道，現在七月底了，是西瓜快結束的日子，現在的西瓜已經賣不動了很便宜的，正是自己大賺一筆的時候，只是這件事不要讓韓玉玲知道了，葡萄酒豬腸子就讓她生疑了，這個西瓜霜就在軍營裡做吧。
“這西瓜多少錢？”柳葉兒上前問道。
小販的聲音透