里奧斯放下手裡的杯子，掏出象牙梳，細緻地打理著兩邊上翹的鬍子，不以為意地說道：
“說來聽聽，若是荒唐，就當做是管家的幽默好了。”
亞倫謙卑一笑，隨即說道：
“訊息說，加斯帕爾老爺出現在了因皮裡牧場，調走了60匹半島馬，還讓人傳話說：北方將亂，海島有襲，速報少帥。”
沉默片刻，里奧斯幽幽開口：
“以晚年來看，這馬尼拉帆船是不是應該到了？”
亞倫回想幾秒，點了點頭，仔細說道：
“最早的一年是12月1日到的羅克塔島，最晚的是去年，12月25日才到。”
里奧斯收起梳子，表情變得鄭重：
“說說訊息的細節。”
“來人說當時加斯帕爾老爺罩著寬大的黑袍還蒙了臉，雖然看不清，但牧場主曾經見過老爺，所以能肯定是他，另外，他的隨從出示了金質家族徽章。”
里奧斯目光微垂，耐心聽著，做沉思狀。
亞倫見沒有打斷，又繼續說道：
“來報的人還說，老爺一開始用的是西班牙語，最後一句話卻是用希伯來語說的，似乎不想讓跟隨的人聽懂。
最後，老爺還做了個十萬火急的手勢。”
里奧斯瞳孔一縮，沉聲問道：
“跟隨的人什麼打扮，有什麼特徵？”
“兩人穿的都是馬尼拉帆船上的制式軍服，不過面孔都是黃種人，其中一個還抹著迷彩。”說著，亞倫臉上出現了疑惑之色。
里奧斯皺了皺眉，略一思量就不再猜測，而是問道：
“蒂華納的軍報裡有提到此事嗎？”
管家回想片刻，搖了搖頭：
“沒有，不過有件小事可能相關。”
管家從公文包裡取出信件，一臉嚴肅地遞了上去，接著解釋：
“蒂華納派往前哨的糧食車隊被劫了，可後來去核實，卻發現劫糧的人又把糧食送去了前哨。
他們也是黃種人，會說流利的西班牙語，最關鍵的是，也出示了家族的金質徽章。”
聽到這裡，里奧斯的表情變得凝重，他取出信件看了一遍，隨即沉聲說道：
“傳我的命令。”
管家一驚，趕忙從桌上的墨水瓶中取出羽毛筆，攤開紙張，看向里奧斯。
“北方邊境進入戰備狀態，所有軍官、士兵取消聖誕休假，事無大小，軍報一天一送。
命維斯拉科的第一、第二騎兵中隊停止休整，接到命令後，快速至馬薩特蘭集結。
命阿爾瓦羅的三個步兵團日夜兼程，趕往阿卡普爾科。
命羅克塔島加強警戒，警戒等級橙色。
命……”
管家嘴角抽了抽，遲疑片刻，還是建議道：
“里奧斯少爺，明天就是聖誕，這麼做，就算軍官和士兵沒意見，這隨軍牧師恐怕也會抗議。”
里奧斯眉毛皺起，略一思量，還是鄭重解釋道：
“雖然現在還不知道敵方是誰，也不知道他們想幹什麼，不過有一點可以肯定，那就是父親和康塞普西翁號出事了，這意味著什麼你應該明白。”
亞倫臉色陡然一變，他心裡清楚，里奧斯兵團雖然戰力很強，但那是需要大量物資和軍備做後盾的，別的不說，單是一年的軍費就超過兩百萬比索。
為了打消殖民當局的顧慮，同時也為了博得其他都督區的好感，這幾年里奧斯的出征都是家族自掏腰包，沒有向總督府要過一個比索。
若是馬尼拉帆船出事，不僅上百個合作的走私商會鬧事，兵團半年後就會斷餉。
斷餉意味著什麼？那是會引起譁變