崇禎十六年十月，原本動盪不安的中原局勢突然急轉直下，變得越發危急起來。
李自成領導的大順軍在攻克太原城之後，並沒有停下他們前進的步伐。僅僅五天之後，他們再次攻破了井陘關這一重要關卡。此後，大順軍更是猶如猛虎下山一般，銳不可當，所到之處皆望風披靡，毫無阻礙地向著大明京師進軍。
此時此刻，大明京師已經陷入了極度危險之中！彷彿一座搖搖欲墜的大廈，隨時都有可能傾塌。
然而，與此同時，崇禎朝廷內部卻是混亂不堪、內外交困。官員們貪汙腐敗、爭權奪利，百姓生活困苦、民不聊生。
整個國家呈現出一幅末日將至的悲慘景象，令人感到絕望和無助。
……
在此之前，崇禎皇帝曾把擊敗李自成的希望寄託在吳三桂身上，並期望他能夠率領軍隊出征。
然而，吳三桂卻堅決要求得到一百萬兩銀子作為出兵的條件！
無奈之下，崇禎只能命令戶部想辦法籌集資金。但此時的大明王朝已經陷入內憂外患的困境之中，官員們幾乎都對崇禎失去了信心。經過東拼西湊和一番折騰，歷時一個多月後，他們僅僅湊齊了六十萬兩銀子。
崇禎別無選擇，只能先派人將這六十萬兩銀子送給吳三桂。為了促使吳三桂出兵，崇禎還加封吳三桂為平西伯，同時給他的父親、兄弟以及堂兄弟們都賜予了官職或爵位。然而，吳三桂根本不買賬，依然固執地表示，如果沒有一百萬兩銀子，他絕對不會出兵。
……
這時間一耽誤，眨眼間就到了金秋十月底。
而闖王李自成，在派遣使者向崇禎皇帝下達戰書後，立即調遣軍隊兵分南北兩路進發：
其中南路由他親自擔任主帥，統率十五萬大軍，經井陘道向東行軍，從固關進入真定（現今的石家莊地區）。真定太守邱茂華和遊擊將軍謝素福毫不抵抗，出城投降。
北路則由袁宗第掛帥，率領五萬兵馬，繞路長城以北直逼居庸關，負責鎮守此地的監軍太監杜之秩以及總兵官唐通未作任何抵抗，直接選擇投降！
十一月初五這天，李自成所率南路大軍如洶湧潮水般抵達京城南部的重要門戶——保定。
身為當朝大學士、被崇禎寄予厚望的的李建泰，竟然也在保定選擇投降。十一月八日，李自成部隊越過昌平，抵達沙河。
十一月十日，李自成麾下先鋒大將劉芳亮統領五萬精銳，一路殺至高碑店、西直門，並用威力巨大的火炮猛轟城牆！
僅僅是一輪猛烈炮擊，西直門守城將領就開啟城門率眾投降了。
劉芳亮率大順軍進入京師外城，留給崇禎的只剩下一座內城……也就是皇宮的宮城。
……
皇宮內，皇極殿上。
崇禎皇帝面容憔悴、眼神空洞，他如同雕塑般枯坐在那張象徵著無上權力的龍椅之上，手中緊緊握著一柄鋒利無比的寶劍。
此刻的他，早已失去了往日的威嚴與堅毅，取而代之的是無盡的悲傷和絕望。他的淚水像決堤的洪水一般湧出眼眶，聲音哽咽得讓人撕心裂肺。他哭得如此悽慘，以至於整個身體都在不由自主地顫抖著。
又到了上朝的時候，但殿中卻空無一人，那些往日裡口若懸河、爭論不休的大臣們如今都不見了蹤影。只有崇禎皇帝身旁的幾位太監默默地陪伴著他，他們的臉上同樣寫滿了憂慮和無奈。
此時此刻，崇禎皇帝心中充滿了絕望。京師的外城已經被攻破，敵軍的鐵蹄踏碎了京城的繁華，也斬斷了大明王朝最後的生路。
而更讓他感到無助的是，城外並沒有任何援軍前來支援。如今，他只剩下皇宮內僅有的兩千名禁衛軍可以依靠。然而，面對李自成率