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宗昀：“屬下也不知。”
嚴仞負手，來回踱步。
趙管事：“世子，熱水要放涼了……”
“宗昀，你說他這人是怎麼回事？”嚴仞又道，“既是來打聽我今日行程，好歹帶個太監上山，怎麼還孤身一人到處亂跑，看起來不太聰明的樣子。若不是我的玉丟了，恐怕這一趟他連我的面都沒見著。”
宗昀應是，趙管事也連忙點頭。
嚴仞又冷笑：“如此拙劣的追求方法，真當別人不會發現麼？”說完仰頭將醒酒湯全部喝完，把碗遞給趙管事，“你們出去吧。”
宗昀拿出早時在後山掉的那塊玉：“對了主子，您的玉。”
那塊雙兔佩本不是什麼貴重的玉，嚴仞才系在禁步上帶去跑馬，而此時上頭的紋路縫隙裡躲著擦拭不掉的泥垢，已沒有了原先的光澤，看起來灰不溜秋。酒意還未消，嚴仞正心煩著，嫌棄道：“什麼玉？不要了。哪裡來的回哪裡去。”
宗昀一時噎住。
兩人退出房門，屋裡頭傳來淅淅瀝瀝的水聲。宗昀問：“什麼叫……哪裡來的回哪裡去？”
趙管事沉吟道：“這玉是哪兒來的？怎麼變成這樣子？”
宗昀只得解釋：“今日跑馬時掉在馬道上了，九殿下撿著還給世子的。”
趙管事恍然大悟：“虧你從小在世子身邊跟著長大，還沒會到世子的意思？哪兒來的回哪兒去，世子這是不好意思直說，只得暗示你，把它送還給九殿下呢。”
宗昀啊了一聲：“真的？”
趙管事信誓旦旦：“真的，你按這意思辦就是了。從前世子不也是喜歡誰了，就送一塊玉麼？”
確實，世子以前在花樓聽姑娘唱曲兒，恰逢心情好的時候，會多賞點給長得好看的姑娘。宗昀將信將疑，聽裡頭洗浴聲不止，也不好再進去詢問，只好重新將玉收起。
翌日午時，一條訊息從陸薔宮裡傳了出來，傳遍了整個後宮。
聽說陸薔昨日用了茶房的點心後便開始肚子疼，半夜起夜了有四五回，折騰了半宿，早晨還去了五趟官房。
為此，陸薔像只蔫壞了的貓一樣縮在自己房裡，哀聲連連，全然沒了往日的威風，她母妃心疼死了，還特意叫人請了太醫來。
人人都以為是陸薔的午膳或者點心出了問題，殊不知，她只是昨日下午路過陸屏的蒼篴院後，在五十步院的茶房裡，就著點心喝了一碗茶。
那時候陸屏已然在後山看書，一碗普通的茶而已，就連陸薔自己也想不到它身上。
蒼篴院是陸屏在宮裡的住處，地處內苑東北角，極其偏僻，因而也難得清靜，只有達生一個太監，兩個灑掃盥洗的宮女，叫秋水和至樂，還有一個小廚房的王嬤嬤，都是他從黎山園帶出來的宮人，從出生起就跟著他直到現在。
“九殿下吩咐奴才的事，奴才辦得還不錯吧？”達生問。
此時陸屏正在背文章，聞言放下書道：“達生，你下的分量夠足啊。”
達生道：“奴才還怕你怪罪我下得太多呢。”
陸屏笑道：“不怕，只要折騰不死，就往死裡折騰。”
說完這句他便身心舒坦了。
至樂正在傳菜，道：“奴婢聽八公主宮裡的人說，昨日午後八公主路過涼亭，其實是想往後山去的，但因喝了咱的水鬧肚子，才耽誤了。”
“她去後山做什麼？”
“似乎是見什麼人？奴婢不清楚，只知道她為此發了很大脾氣，應當是十分重要的事。奴婢還聽說，今日她原是打算出宮去逛七夕燈會的，但恐怕是去不成了。”
“今日是七夕……”陸屏放下書，看了看門外的天。
午時的秋