太子：「不用去長門宮？」
昭平君夫人接道：「我過去就夠了。陳家也不止夫君一人。夫君非嫡非長，無需親自出面。」
陳氏乃前堂邑侯之女，她的事理應由承爵的堂邑侯一脈料理。堂邑侯不在了，他妻子兒子還活著。
太子頷首：「也該出去透透氣了。以後恐怕只能日日窩在這深宮之中了。」
劉徹要為兒子舉辦一個盛大的加冠禮，屆時除了當值的官吏，長安大大小小官員應當都會進宮觀禮。昭平君是這麼猜的。百官親眼見到太子風采，回家不可能隻字不提。以後太子戴著面罩也有可能被認出來。
昭平君頗為同情他，拍拍他的肩膀：「可以去上林苑，也可以去博望苑。陛下給你修的太子宮離我們幾家近，亭臺樓榭一樣不少，屆時我們陪你垂釣烤肉騎馬切磋。」
太子笑笑沒有解釋他以後得代天子處理朝政。
「快回去吧。」
昭平君朝身後睨了一眼：「不過去看看？」
「相信你外祖母。」太子轉身回頭，「你外祖母只是不愛管事，不等於她兩耳不聞窗外事。」
太后看起來日日吃飽等餓無所事事，其實宮裡宮外的事她都有所耳聞。太后人老成精，無需明著打聽，她從幾個孫女的隻言片語中就能分析出一二。
太后不常出去，她身邊人常去膳房、織室，她們聽到什麼回來當成趣事講給太后聽，太后就能從中得到她想知道的。比如劉徹把兒子給他的長袍送到織室，令人把上面栩栩如生的繡紋拓下來。織女們感慨從來沒有見過那麼輕軟的布料，太后也就知道兒子得了四件刀槍不入的寶衣。
衛長公主幾人很少提她們姑母，太后不問穩重的長孫女以及聰慧的二孫女，她找憨厚的三孫女。太后聊家常似的跟她胡扯扯到兩個女兒身上，三公主比長公主小好幾歲，不如她心思重，祖母也不是外人，她想到什麼說什麼。太后從而得知平陽公主因同兒子鬧僵，又被禁入未央宮，近一年來世家公卿夫人很少找她踏春賞花。
太后料到兩個女兒來向她服軟，但她權當不知。她人老了，不是死了。活人自然有脾氣。太后起身去茶室，令婢女準備茶點。
東宮宮女權當太后沒說清楚，只準備一份茶點送到太后面前。太后詫異又想笑，心中很是熨帖。回頭給她們幾樣東西，等她百年之後就叫天子放她們出宮過活吧。
如花一樣的女孩哪能因她枯萎。
南宮公主開口：「母后——」
「有事說事，沒事就回吧。哀家今日心情不好。」
南宮公主腦海里浮現出三個字——長門宮。
平陽公主也以為她是因為昭平君說的事心情不睦，於是輕聲軟語寬慰太后。陳氏快六十了，也算是喜喪。
太后點頭：「哀家知道。像哀家，今日好好的，興許用過午飯就去了。所以哀家過一日少一日啊。如果沒有別的事，別打擾哀家吃茶用點心。也不知道這麼好的茶點，哀家還能吃幾回。」
平陽公主臉色僵住，張了張口，不知該說什麼：「母后定能長命百歲。」
「人道七十古來稀。哀家七十多歲了。」太后搖搖頭， 「不用寬慰哀家，哀家連身後事都安排好了。」
兩位公主怕她死。
沒了太后，先帝的女兒哪還有公主的尊榮。若非如此館陶公主也不會用那種法子討好先帝。她們可以同樣的法子討好皇帝，可她們如今連未央宮也進不去。
南宮公主眼眶濕潤，張口欲言，太后端起茶杯，南宮公主哽住。平陽公主試圖開口，太后放下茶杯，蓋上杯蓋發出叮的一聲，平陽公主滿腹貼心話語被打斷。
東宮掌事女官不想看到她們，出言提醒：「太后該歇息了。」