衛不疑腳下踉蹌，公孫敬聲嚇得三步做兩步走，拽住他的胳膊：「看著路！」
「她——」衛不疑張了張口，「我——」
太子打斷他：「沒事吧？」
衛不疑下意識搖頭。
太子扭頭回老嫗：「老夫人好眼力。」
「公子一看就是從長安來的。我們泰安可沒有你這麼俊的小公子。你是長安來的，你不怕，我告訴你，我見過太守的公子，吃得跟豬一樣。我覺著太守家的好東西都叫他吃了！」原本膽小的老嫗說到最後聲音拔高，跟先前彷彿判若兩人。
衛不疑轉向他敬聲表兄，感到不可思議，低聲問：「她，她是剛才那人嗎？」
公孫敬聲：「鄉間路不平，你表兄先前扶她一下，可能是那一下讓她覺著你表兄人好。」隨即把聲音壓到最低，「不像太子殿下。反而像是世家大族比較懂禮數的小公子。」
「不瞭解太子表兄的人都說他仁厚啊。」衛不疑不止一次聽同窗誇太子仁厚。所以他不懂老嫗為何認為他不可能是太子。
公孫敬聲：「世家很會經營名聲。家醜不外揚。髒的臭的在家裡捂爛都不敢叫外人知道。在外一個個謙卑有禮。鄉野小民自然認為世家公子不欺壓平民。」
衛不疑：「事實上呢？」
「偽君子！」昭平君脫口而出。
衛伉：「手乾淨心臟。他們出主意，別人動手。不過也有真正清貴耕讀之家。但那種很稀有，跟隱士高人似的。」
公孫敬聲戳他一下，衛伉眼角餘光注意到先前小心翼翼跟在後面的小孩大著膽子追上來。衛伉好奇地問他們怎麼沒去讀書。幾個小孩搖頭。
太子聞言問老嫗：「村裡沒有村學？」
老嫗彷彿覺著這話很好笑，不客氣地笑開了：「我們哪請得起老師。」
太子：「倒是我忘了。不過還是得學點東西。木匠活，打鐵，會養牲畜也行。御使大夫家以前就是養牲畜的。」
「也得有地啊。」
太子道：「種樹割草。」
老嫗覺著城裡來的小公子很是天真：「容易生病。」又補一句，「我們也想多養幾隻羊。小公子，這是我們村裡唯一一口井。」
太子把木桶放下去，老嫗震驚：「小公子會打水？」
「我家有個莊子，莊子裡的年輕人種地，老人小孩放牧做活。我每年都會過去住十天半月。」太子拎一桶水上來，「我不止會打水，還會養雞養鴨種小麥種菜。」
老嫗越發覺著他親切好相與。有人見老嫗跟他有說有笑，就問是不是老嫗家親戚。老嫗笑得合不攏嘴，直言她哪有這麼尊貴的親戚。隨後同鄉親們解釋，幾位是京師來的貴人。他們的隨從還在她家門口看馬。他們渴了，弄點水喝。
村裡只有幾頭牛，但沒人捨得用耕牛拉車，村裡人進城都是走著去。十多里路得走許久。泰安城在村民眼裡很遠，所以太子說他渴，老嫗信以為真。村裡其他人也信。
離井最近的人家回去拿五個刷的乾乾淨淨的大碗。遞給太子之前又舀點水刷一遍。
清水清涼甘甜，太子喝掉一半。村裡人認為他真渴了。衛不疑見狀硬著頭皮喝掉半碗就迫不及待地遞給公孫敬聲。公孫敬聲瞪他一眼，把水倒樹底下。
昭平君接過太子的碗把水倒到遠處還給小姑娘：「謝謝你家的碗。」
幫太子拿碗的人是個七八歲大的小姑娘。太子很意外她這麼機靈：「這姑娘很懂事。」
老嫗點頭：「這孩子懂事。」接著問，「你怎麼沒下地？」
小姑娘眼巴巴看著太子說：「阿母叫我在家看家。」
「這小孩。」老嫗對太子道，「她這是沒有見過像您這麼好看的公子。」