單於王得知西羌很快被鎮壓下去，收拾西羌的兩個將軍只有一人回京復命，單於王很害怕，又把老巢往北遷徙。哪怕遷徙的時候北邊已經下雪。一個冬季凍死不少人和牲畜，單於王都沒敢遷回來。
大漢發兵如此之快，還沒用霍去病或衛青，明擺著是給他留著的。可單於王不遷，其他部落受不了。漢人在冬天來臨前會準備很多豆秸，青稞，甚至多種能過冬的菜留著餵牲口。匈奴不儲存，牛羊牲畜冬天也是吃長在地裡的草。這樣一來匈奴部落就很分散，不然牲畜無草可食。可是也導致單於王不知道有些部落偷偷南移。
西北去年秋剛打一仗，匈奴人就往東南移。霍去病覺著匈奴不敢招惹徐自為部，他們剛打了勝仗氣勢正盛。所以就從東邊出關。往北千里依然沒有見著匈奴的蹤跡，他麾下校尉提議往西。
霍去病沒有採納。去年匈奴留下的痕跡早被北風吹沒了。漠南這幾年沒有大批匈奴，匈奴蹤跡自然難尋。又直直往北五百里，霍去病派出去的探長來報，發現驢屎。
霍去病很不懂匈奴人，明明不缺馬，卻很喜歡用驢拉車。衛青圍堵伊稚斜單於的時候，他就是駕驢車跑的。此次隨霍去病出來的將軍都是匈奴的老熟人，有趙破奴、公孫敖、吳蠻子、公孫賀，以及一些匈奴小王。
李息、韓說等人去年剛打過仗，劉徹令他們休養。雖然那些將軍不如衛青和霍去病用兵如神，也比李廣之流好用。劉徹不敢把人往死了用。
趙破奴等人一聽驢屎蛋子就認為有匈奴貴族。霍去病確定單於王不敢南下，也不怕前面有埋伏或遇到匈奴主力。如今的匈奴主力只有單於王部。霍去病立刻令將士們扔掉輜重，沿著蹤跡急追。
狂追半日，大軍看到匈奴帳篷。大大的「霍」字旗迎風飄揚，該部落首領出來投降，無人抵抗。
這種情況下實屬領兵之人的功勞。
等著封侯的將士們大失所望，不禁罵罵咧咧。聲音傳到霍去病耳朵裡，霍去病很是不快：「你很希望同袍血染草原？」
這類言語瞬間消失。霍去病繳了他們的刀弓令兩千人把人押回去，留下一部分牲畜，他令大軍停下休整，又令一些人去撿輜重。端的怕便宜了有可能繞到他們後方的匈奴人。
休整一天一夜，大軍帶著烤肉繼續前行。又清理幾個部落，大軍班師回朝。沒能做到全甲兵而還，霍去病多少有些失望。趙破奴安慰他：「大將軍那次是遇到酒蒙子了。如今匈奴窮得快吃不上了，誰還捨得用糧食釀酒。」
有些將士不敢再出口埋怨，但心裡還是嫌奮起抵抗的匈奴人太少。如今已有很多匈奴人降漢，軍中也有很多匈奴人，就不能再跟最初同匈奴交鋒時一樣見人就殺。
放棄抵抗者一個不能動。這是霍去病定下的規矩。
三萬人出兵塞外，帶回來五萬之眾。劉徹大喜，也不玩了，趕在三伏天回來，設敦煌、張掖郡，令民眾自願搬到兩地，其中包括在大漢生活十年以上的匈奴人。
只能在關中租地的貧民都很願意前往兩地，雖然苦，但地多人少，頭幾年朝廷不收稅，頭一年還給良種和口糧。
以前貧民不願遷徙是怕匈奴。關中雖然日子艱辛，可好死不如賴活著。
國庫沒錢，劉徹下詔明年開春再搬。然而沒等開春，東越又出事了。霍去病等人還沒歇過乏，劉徹只能令韓說等人領兵再次南下平叛。
西邊安定東邊亂，劉徹這一年可算過足了癮。九月東越的事平定，從西南到東南都歸朝廷管轄，劉徹不出關就沒有危險，他又想出巡。
太子一見老父親叫他玩兒去，就知道老父親又要給他找事。太子從早到晚呆在宣室殿，無聊犯困也不出去。
劉徹氣笑了：「據兒，你是太子，不是獄史！」