嵇宜安又猛然回頭尋覓偷他錢囊的宵小，可是街頭熙熙攘攘，行人皆都神態自若，眾人看完熱鬧都散去，只留嵇宜安迷茫地站在原地。
然而他沒有錢了。
不過幾日，嵇宜安就已落魄得不成樣子，他一身粗布短褐，腰帶扎出窄實腰身，持劍掀了食肆簾門，再痛飲一口葫蘆裡的酒，濁酒入喉，醉眼朦朧，倒襯得面色泛紅。
掌櫃急急追了出來，言說先前賒了許多帳，已不可再抵。
「晚些便給你。」
嵇宜安抱拳，推搡著往外退去。酒力上頭，胸膛起伏間身子發熱，也不知怎的用大了勁，那掌櫃便摔在地上，開始狠命謾罵起來。
食不果腹已然多日，此刻便再拿不出錢來替，嵇宜安欠債丟了臉面，心中也是愧對劍客之名。他素來不善與人辯解，七尺男兒爭得個面紅耳赤，心一橫，拔出劍舞了套劍法，嚇得掌櫃不敢多言。
舞畢，嵇宜安便將劍塞他懷裡。
「這是好劍，先抵押在你這換飯錢，掌櫃莫要再說了！」
他話一出口羞愧難當，匆匆離去。
食肆角落裡，掌櫃拿著劍嘀咕進來，吃著花生米的阮大掌櫃圍觀了整一過程，末了他拍拍手站起來，從懷中掏出碎銀。
「方才那位小兄弟的飯錢，我替他給了，他若再來此處贖劍，便說城西一處武館正在招先生，或可以去試試。」
石火光陰，浮雲朝露。
嵇宜安再來之時聽見掌櫃如此說，一時心下感慨萬千，他連忙問那人是何身份，才知是同仁鏢局的阮大掌櫃。
再後來，他在武館作了三個月的先生，教人習劍，攢了些錢後又離開這座城去，四處遊歷。兩年後他到了梁州，拜解無生為師，寫了封信感念阮大掌櫃當初仗義疏財，救人困頓。
「欠人恩情，理當報還，如今鏢局出了私鹽之事，徒兒不能在這時候離開。」嵇宜安看向推進門的阮少遊，終究還是記著當初諾言，「徒兒曾親口允下承諾——」
解無生長嘆一聲，「你在劍道上的天賦，不應浪費於這紅塵俗事之中。」
「徒兒明白，徒兒愧對師父多年教導，但為人處世，總該有自己的準則與初心，即便取捨在所難免，這是……徒兒的選擇。」
「也罷，你是聽我一席話，如聽一席話，到底沒入心裡。」解無生怒其不爭一甩袖，往外走去，「為師對你的勸誡言盡於此，還有三日，你若悔了，便來城西客棧尋人罷。」
「……是。」嵇宜安沉沉呼吸著，最終還是沒說出話來，目送解無生離開。
微風吹揚，捲起庭中舊樹脫落老葉，颯沓間落葉在光影間紛飛，晚霞染得一院檎丹紅。阮少遊靜靜站在其中，暮光柔和地為他鍍了層邊。
他仿若站在畫中，只是神色難明地看著嵇宜安。
解無生來了，他竟然在嵇宜安眼中看到了從未有過的，對江湖浪蕩的羨慕之情。
阮少遊知道，這呆葫蘆最重恩情，可是他從來不想嵇宜安因為恩情留在自己的身邊，如今只一句劍術不及從前，便動搖了心思。
「少爺。」
「是鏢局不夠好，還是這裡不是你想要的生活？」阮少遊步步走近，眼中飽藏許多嵇宜安看不透的情緒，「我要你如實告訴我一切。」
「鏢局給了我家的感覺，它很好。」
那便是後者了。阮少遊苦笑，抬眼問他，「那你想要的生活是什麼？」
「……曾經追尋劍道至高，是我此生之唯一目標，」嵇宜安看向他，嗓音低啞間帶著踟躕，「江南煙雨朦朧，西域古道繁華，北有積雪至膝厚，大漠孤城掩落日，我都想去看看。」
「然後呢？」他淡淡看著。
「在這裡太安逸了，