一炷香時間後，林鴻放開手，那具肥胖的身體滑落在地，已經沒了生機。那雙凸出的死魚眼睛依然不甘心地大睜著，似乎不明白自己為何招來殺身之禍。
林鴻漠然地盯著地上的人，倒出茶壺裡的水清洗右手。他洗了很久，茶水浸濕了屍體身上的綢緞。
「嬌氣又做作啊……」他蹲下身，輕聲道，「但是本相喜歡。」
第22章
半個月後，聽禪師唸佛講經的太后出關了。
她身著縞素，精神很好，神情平靜喜悅，命身邊的大宮女送大通禪師出宮。可這喜悅很快就被打破了。
宮女低聲稟告：「娘娘，左侍郎的父親已在殿外候了三天，求見娘娘。」
她遞上一張紙。
太后接過看了起來，臉上和風細雨的笑容消失了，滿臉陰沉憤怒，看完後，她氣得手指發抖，深呼吸了好幾口氣才勉強平靜下來。
她冷冷道：「傳丞相入宮。」
林鴻似是早有準備，聽到傳召，面色如常地跟著宮女去太后寢宮。左侍郎的父親仍跪在殿外，林鴻目不斜視地從他身邊走過。
剛走過去，身後傳來陰惻惻的憤怒聲音：「林鴻，你不得好死！我兒在黃泉路上等著你！」
林鴻面色不變，連腳步都絲毫沒有頓一下。
殿內，太后娘娘正背對著他修剪盆中蘭花，像是沒有聽到請安聲。
一炷香時間後，太后終於幽幽地長嘆了一聲，冷聲道：「丞相如今羽翼豐滿，早已不把我這個半截身子入土的老太婆放在眼裡了。」
林鴻跪得筆直，道：「微臣不敢。娘娘不但是燕朝的頂樑柱，更是我林氏的主心骨。微臣能有今天，全然是倚靠娘娘如天之德，娘娘這話，真是折煞微臣了。」
「是嗎？」太后轉過身來，冷眼看著他，沒有賜座，依然讓他跪著。
「宿兒那孩子，雖說是頑劣了些，但到底是哀家看著長大的。」太后道，「他的父親是哀家的表兄，從小對哀家愛護有加，在外做著生意，年年都把最好的貨品御貢給哀家……但哀家卻連他的獨子都護不住，他就在外面等著哀家給他一個解釋，丞相啊，你讓哀家怎麼做？」
林鴻沉聲道：「左侍郎犯下滔天大罪，現畏罪自殺，朝廷不株連其族人已是法外開恩，娘娘何須交代？何況，娘娘是君，他是臣，他若敢強行要所謂的『交代』，臣立刻命人收監關押，以燕律定罪。」
太后冷冷地道：「丞相還想株連族人？要不要連哀家一起株連了？」
林鴻立刻低下頭：「微臣不敢。」
「就算他做錯了事，到底是林氏族人，你連族人都不保，你讓其他族人還怎麼信你，怎麼看你？」
林鴻肅然道：「臣只知天下，不知林氏。」
他這話說得強硬，太后的臉色卻緩和了些：「你啊……就是不懂得圓融變通，難免成為眾矢之的。就算他真的犯下滔天大罪，你難道不能壓一壓，等到哀家出關再行決議？天大的事情，拖一拖，也就變小了。你倒好，一人自盡，十七人發配到滄州，都走出兩百里地去了！」
林鴻動容地道：「娘娘不知，這些人仗著娘娘的祖蔭，在京裡橫著走，強搶民女、縱馬傷人、搶掠嫖賭的醃臢事不知做了多少。娘娘懿德淑嫻，怎能由著這些人敗壞聲名？不給他們下一劑狠藥，難道要天下人說我林氏一家獨大、無視法度？微臣這是壯士斷腕哪！」
太后若有所思地盯著他，臉色好看了些，許久後道：「起來吧。」
林鴻感嘆道：「微臣知道，這事情做得不夠圓融，若是臣的父親在，想必能處理得更妥當。」
太后臉上閃過一絲不自然的神色，掩唇輕咳了兩聲，轉移了話題：「皇帝與劉勇，最近還走得近嗎