所以住下吧，繼續住下，這是儀王期望的。明妝見他這樣說，便不再推諉了，欠了欠身道：「多謝殿下體恤。」
袁老夫人不知內情，更看不出儀王的用意，她所關心的只是明妝的婚事，按捺了再三，對儀王道：「殿下，你先前說要求聖人賜婚，這話我沒聽錯吧？」
儀王說是，「老夫人沒有聽錯，今日我剛回京，略修整一下就入禁中面見聖人，請聖人為我在官家面前美言，促成這門婚事。」
「可是……」袁老夫人遲疑著，掂量再三，還是把心裡的疑慮說了出來，「結親講究門當戶對，如今你們身家地位懸殊，恕我直言，恐怕這門婚事並不相配。我的意思是請殿下再好好考量，般般父母雙亡，母家也沒有什麼幫襯，若是與殿下結親，恐怕對殿下沒有任何助益。儀王夫人的頭銜何其貴重，我怕般般年紀小，支撐不起來，還是請殿下三思吧。或是再延後一段時間，若當真深思熟慮過，心裡認準了，再與官家聖人提起不遲啊。」
「老夫人怎麼知道我沒有深思熟慮過呢。」他笑道，「不怕在老夫人面前獻醜，其實男女之間有沒有緣分，不過一眼之間罷了。那日我在冰天雪地裡遇見她，人面桃花，一下就撞進心坎裡來，那時就打定主意要迎娶她了。老夫人說她是孤女，沒關係，我是王。有了我，有了權利與地位，她就不再是孤女了，老夫人也願意她一生風光，不受他人欺凌吧？」
袁老夫人聽罷確實動容了，頷首道：「我最捨不得的就是她，若她能過得好，我還有何所求呢。」
「那麼就這樣定下了吧，禁中的一切我來安排，待官家答應之後，立刻便會託付大媒登門，向小娘子提親。」
袁老夫人說好，轉頭看明妝，她臉上淡淡的，不知怎麼，連姑娘家的嬌羞都沒有。
「般般……」袁老夫人喚了她一聲，「殿下的話你都聽見了吧，你覺得怎麼樣？」
明妝這才慢吞吞笑起來，「很好啊，就這麼辦吧。」
簡直像品鑑菜品一樣，很好，下回還這麼做，充滿了爽快的應付。
袁老夫人心裡有些疙瘩，但又說不上來，暫且只好含糊著，與儀王閒話家常了幾句。從太康的風土人情，說到儀王府的人口家業，兩下里相談愉快。儀王畢竟是鳳子龍孫，從小有大儒教授學問，談吐也是高雅的、有條理的，這一來一往逐漸讓袁老夫人有了些改觀，人畢竟很現實，如果能夠得著月亮，又何必夠星星呢。
「我一身風塵趕到這裡，實在有些失禮了，這就回去準備起來，下半晌還要入禁中復命。」儀王說著站起身，向袁老夫人拱了拱手，「從源告退了，老夫人請留步。」
袁老夫人點頭，忙吩咐明妝，「你送送殿下。」
明妝應了聲是，比手將儀王引出前廳，兩個人緩步走到門廊上，儀王邊走邊偏頭打量她，含笑問：「怎麼了？看見我回來，小娘子好像不怎麼高興。」
「沒有呀。」明妝立刻擠出個笑，「不過因殿下離京這段時間，家下有了些變故，我怕自己這樣處置不妥當，因此心裡還惴惴呢。」
儀王道：「不必惴惴，你做的一切都是對的。」見她鬢邊有一縷髮絲散落下來，伸手為她繞到了耳後。
明妝不大習慣這樣的碰觸，下意識往後縮了縮，他手上一頓，嗓音反倒愈發溫柔，能擰出蜜來似的，「怎麼了？你怕我麼？我從來沒有對你疾言厲色過，為什麼要怕我？」
明妝有些尷尬，「不是怕你，是男女授受不親，我覺得不自在罷了。」
他聽了，將手背到身後，十分慎重地思忖了下，「也對，是我太急於與你親近了，你可是覺得我們之間少了些什麼？從這步邁到下一步，步伐太大，沒有時間讓你適應，對麼？」
這番剖析十分真誠，可見這位