正不痛快，忽然聽見外面「哐」地一聲，然後就是撲撲地，翅膀猛力拍打的聲音。
羅氏站了起來，責問：「怎麼了？大過年的，弄出這等動靜！」
一個女使進來回話，說鸚鵡架子倒了，已經趕忙攙起來了。
易老夫人穿過隔斷望向外面，朦朧的油紙映出女使往來的身影，她忽然浮起了笑意，慢吞吞吩咐羅氏：「那些年代久遠的物件，該換就換了，留神別傷了人。後院那排屋子被雪壓塌了半邊，年前來不及收拾，等過完了年，好好修繕修繕吧。」
第17章
老太太忽來這一段話，讓羅氏有點摸不著頭腦，嘴裡遲遲應著，心裡還在琢磨，不知究竟是什麼用意。
反正不管怎麼樣，老太太為兒孫考慮，總有她的道理，暫且不便追問，又關注起了明妝先前的表態，笑道：「咱們明娘子還是小孩子心性，瞧她說的什麼話，世上有作為的男子，哪兒有願意入贅的！這話在家裡說就罷了，出去千萬不能對外人言，讓人知道要鬧笑話的。」
鬧笑話、鬧笑話，彷彿易家老宅中的人，個個很在乎臉面似的。
易老夫人為她還知道自己的斤兩頗感安慰，「橫豎一條，和帝王家攀親戚，咱們沒有這個底氣。我記得般般和湯家小娘子交好，湯家小娘子許了皇子，那是因為她爹在樞密使的任上，你爹爹要是還在，那樣的官職，倒是能與樞密使論一論高下。可惜他如今不在了，咱們還是斷了這個念想，人有自知之明，方是處世的良方。」說著頓下來，復又一笑，「好了，不說這個了，大節下的說教起來，你們這些孩子也不耐煩聽。」
明妝還是沒心沒肺地笑著，捧起建盞喝了一口，盞中的茶水已經有些微涼了，發苦發澀，像易家的人心。
看看時辰，已經不早了，她放下建盞道：「祖母，我該上袁宅拜年去了，去得太晚，怕外祖母等急了。」
易老夫人哦了聲，「那好，反正來日方長，有話過了今日再說不遲。前幾日你姑母來說合的那家，我聽著倒還不錯……」見明妝恍若未聞，知道她定是不稱意，暫且也不好說什麼，便站起身招呼門前候著的女使，「給小娘子手爐裡換上新炭。」一面將人送到了門前。
趙嬤嬤替明妝披上斗篷，那領緣繁複的獅子繡球花紋襯託著一張姣好的臉，愈發白淨無瑕。明妝向易老夫人和兩位伯母褔了福，「祖母和伯母留步吧，我這就走了。」
易老夫人頷首，堆出了一點淺表的笑意，「代我向你外祖母問個好。」
明妝應了聲是，轉身朝外走去，身後的凝妝瞪著她的背影牢騷不斷，「瞧她那模樣，竟像真攀上了皇子似的，哪裡把祖母放在眼裡！」
琴妝哼笑，「依我看，就是欠管教，眼睛都長到頭頂上去了。現如今她無依無靠尚且這樣，將來果真找了個手眼通天的郎子，還拿我們這些族親當回事嗎！」
易老夫人看著兩個義憤填膺的孫女，心裡哪能不知道她們的算計，總是姐妹之間要爭高低。她們雖也開始說合親事了，畢竟礙於父親的官職都不高，沒有高門顯貴來提親，商談的也都是小門小戶。
如今冷不丁一個堂妹要與皇子扯上關係，那兩下里的差距愈發大了，她們心裡自然不是滋味。不是滋味了就要上臉，於是滿腹不快，怨聲載道。
「她有她的命，你們也有你們的運。」易老夫人轉身返回室內，邊走邊道，「你們若是爭氣，也去找個這樣的郎子回來，不說鳳子龍孫，就算尋個開國子、開國男，只要有爵位的就成。」說著瞥了她們一眼，「有本事的都自謀出路去了，你們還在這裡上眼藥呢，但凡你們有她一半的能耐，我就燒了高香了。」
幾句話說得凝妝和琴妝拉長了臉子，再不吭聲了。
齊氏忙來打圓場，「她