第11章
伸手不打笑臉人，這個明妝知道，所以即便十分反感易家人提及她的婚事，也還是客氣地將人引進了花廳。
「還下著雪呢，難為姑母趕了來。」明妝比手請她坐，一面吩咐煎雪，「泡上好的茶來，款待姑母。」
煎雪會意了，領命退下去，商媽媽殷勤地將溫爐往前挪了挪，笑道：「大娘子為著咱們小娘子的事，頂風冒雪趕到這裡，快暖和暖和。」一面接過女使手裡的斗篷，掛在了一旁的架子上。
易大娘子慣會虛與委蛇，笑著和商媽媽打招呼：「長遠不見商媽媽，近來好啊？」
商媽媽說是，「一應都好，只要我們小娘子平平安安的，我還求什麼呢！」
大家客套了一番，待煎雪奉上茶來，易大娘子潤了潤喉，方說起了今日的開場白。
「我前日回宜男橋巷去，聽了老太太的話，說實在的，也覺得老太太做得大為不妥。手心手背都是肉，孫子是骨肉，孫女就不是骨肉嗎？要我說，你爹孃不在了，更應當萬般愛惜你才對，反倒提什麼命繼子的事，難怪要惹得你哭。」說著憐愛地打量了明妝一眼，「好孩子，姑母知道你不容易，祖母上了年紀，倘或有什麼不足的地方，你千萬要擔待才好，不與她計較，是你做孫女的道理。我呢，原該時時關心你才對，可家裡事忙，你二表兄今年方入仕，雖是個七品的小吏，但好歹成器了，比起老宅那兩三個，總還強些。」
明妝很驚訝，「哎呀」了聲，「二表兄做官了嗎？我一向不大出門，到現在才聽說，還沒向姑母道喜呢。」
易大娘子笑著應承了，又道：「你大表嫂今冬剛生了個兒子，我又要張羅庶出那兩個丫頭的婚事，真真忙得腳不沾地，因此沒常來看你，你可不要怨怪姑母。」
明妝說哪能呢，「姑母掌家，家大業大人口又多，我知道姑母忙。」
易大娘子點了點頭，終於言歸正傳，往前挪了挪身子道：「般般，我上回赴都轉運使家的宴，遇上都漕夫人閒話家常，說她家的侄子正打算說親事，問我有沒有合適的人選，我一下就想到你了。後來問了都漕夫人，那公子傢什麼境況，都漕夫人說她胞兄如今在幽州任知州，上州知州正六品的官，家下四郎在京畿任主簿，雖只是個九品，但勝在年輕，過年才二十一，往後前途不可限量。我想著，這樣門第 比上不足，比下有餘，尚不至於慢待了你。照著都漕家的家風，可想而知知州府上也錯不到哪裡去的……」說了半日見明妝沒什麼表示，不由頓下來，遲疑地問，「般般，你覺得如何？」
明妝訕笑一下道：「我還未想過定親的事呢。」
易大娘子嗐了聲，「男大當婚，女大當嫁，你爹孃雖不在了，總還有家中長輩操心你的婚事。想當初，我與你爹爹兄妹感情最好，你於姑母來說，如自己的孩子一般，我怎麼能不事事想著你。」
她巧舌如簧，簡直不像至親，像個媒婆。商媽媽先前還盼望易家能有個上道的，不存著算計小娘子的心，可是如今看來天下烏鴉一般黑，挨踢的老窯燒不出好磚頭來。
小娘子不好意思一口回絕，自己作為乳母就得過問。商媽媽堆著笑道：「大娘子，我瞧這門婚事……像是不大合適。」
易大娘子納罕地「嗯」了聲，微揚的聲調，彷彿她們有些不知斤兩。
「怎麼不合適了？哪裡不合適？」
商媽媽道：「大娘子瞧，我們娘子出身不低，父親封了郡公，母親也是誥命的夫人。郡公幾品？知州又是幾品？這上下差了那麼多，我們小娘子嫁入那樣的門第 ，豈不是委屈了小娘子嗎。」
易大娘子聽罷，顯然早就準備好了說辭，「這話是沒錯，可此一時彼一時，郡公和夫人都不在了，若想找個門第 般配的，人家貪圖你什麼，